Bất ngờ là điều NHM nói về giải Master 1000 đầu tiên trong năm 2010. Ở nội dung đơn nam, không phải Federer, Nadal hay Djokovic lên ngôi cao nhất. Người được nhận phần thưởng 600.000 USD là một “ông già” năm nay 31 tuổi, Ivan Ljubicic.
Ljubicic lên ngôi tại BNP Paribas Open 2010...
Được xếp làm hạt giống thứ 20 của giải, chẳng ai ngờ rằng Ljubicic lại có thể vượt qua hàng loạt những “cửa ải” khó nhằn như Djokovic (vòng 4, 7-5, 6-3), Nadal (Bán kết, 3-6, 6-4, 7-6(1)) rồi Roddick ở trận Chung kết nghẹt thở. Dấu hiệu tuổi tác của Ljubicic không những không được bộc lộ mà còn được phát huy mạnh mẽ trước những đối thủ trẻ, khỏe và thậm chí hơn cả về đẳng cấp.
Xét toàn cục trong từng trận đấu, Ljubicic không quá xuất sắc trước những đối thủ của mình nhưng với khả năng giao bóng ăn điểm trực tiếp cực tốt, tay vợt người Croatia đã "lên đỉnh". Còn nhớ ở trận Bán kết với Nadal, chính điểm mạnh này của "gã trọc" là chìa khóa giúp anh có màn lội ngược dòng ngoạn mục. Tuy nhiên, ở trận Chung kết, khả năng đó của hạt giống số 20 mới kinh khủng và đáng nói hơn cả. Trong thời điểm cả hai set đấu đều phải phân định thắng thua bằng những loạt “đấu súng” tie-break, Ljubicic đã giành tổng cộng tới 21 cú ace (so với 12 của Roddick) và thắng chung cuộc 7-6 (3), 7-6(5).
... Bằng những cú ace sở trường cực mạnh và chuẩn xác
Đúng là chức vô địch này của Ljubicic mang đậm dấu ấn từ những tình huống cầm giao bóng. Theo thống kê trong cả giải, tay vợt 31 tuổi có tổng số 64 cú ace, một thành tích không thể chê vào đâu và đặc biệt, nó lại đến vào những khoảnh khắc quyết định của trận đấu. Cũng phải nói rằng, kinh nghiệm thi đấu và quyết tâm giành chức VĐ đầu tiên ở một giải đấu thuộc ATP Masters 1000 (sau 3 lần làm “bại tướng” ở trận chung kết trước đây) phần nào giúp "gã trọc" thành công tại BNP Paribas Open 2010.
Tưởng như Ljubicic chuẩn bị nghĩ tới việc giã từ sự nghiệp thì anh lại bỗng “hồi xuân” mạnh mẽ đến vậy. Với số điểm thưởng tại giải Master 1000 này, “lão tướng” người Croatia đã leo lên vị trí thứ 13 trên BXH và hứa hẹn sẽ gây bất ngờ ở những giải đấu lớn tiếp theo trong năm 2010. Hãy tin như vậy!
