Sau khi giải quyết các khúc mắc, Benitez hôm qua quyết định đặt bút ký vào bản hợp đồng mới có thời hạn đến năm 2014, ước tính trị giá khoảng 20 triệu bảng. Động thái này đồng thời chấm dứt những đồn đoán liên miên và nhiều chiều về tương lai của ông ở Liverpool.
"Trái tim tôi đặt ở Liverpool, và vì vậy tôi thực sự sung sướng khi ký vào bản hợp đồng mới này", nhà cầm quân 48 tuổi cho hay. "Tôi yêu câu lạc bộ, cổ động viên và thành phố này. Với một câu lạc bộ và những cổ động viên như thế này, tôi không bao giờ có thể nói không ở lại".
Benitez quyết định lý bản hợp đồng có thời hạn 5 năm kể trên sau khi cùng "Quân đoàn đỏ" giành hai trong số những chiến thắng ấn tượng nhất kể từ khi ông đến nắm quyền năm 2004. Trước tiên là đánh bại Real 4-0 ở lượt về vòng 16 đội Champions League, qua đó giành chiến thắng với tổng tỷ số 5-0 để có mặt ở vòng tứ kết. Chỉ ít ngày sau, họ lại gây nên bất ngờ lớn khác khi hạ MU 4-1 ngay trên sân Old Trafford, qua đó mở lại hy vọng cho cuộc đua ở Ngoại hạng Anh.
"Tôi luôn khẳng định rõ ràng mong muốn được ở đây lâu dài. Một khi tôi đi hết bản hợp đồng mới ký này, tôi tổng cộng sẽ có 10 năm gắn bó với Liverpool", chiến lược gia người Tây Ban Nha nói thêm.
"Câu lạc bộ nhận được sự tôn trọng lớn trên toàn thế giới vì bề dầy lịch sử khác thường cùng những thành tựu lớn lao. Mục tiêu của tôi là phát huy những giá trị đó, đồng thời tạo nên dấu son mới trong lịch sử của đội".
Thực chất, trước khi chấp nhận ký vào bản hợp đồng mới, Benitez và ban lãnh đạo Liverpool đã có những thời điểm căng thẳng. Ông cảm thấy tự ái khi một số vấn đề thuộc về chuyên môn của đội đôi khi bị can thiệp quá đáng. Để chiều lòng Benitez, các ông chủ người Mỹ - Tom Hicks và George Gillett - đã phải ra thông báo khẳng định việc sa thải "kẻ tọc mạch" - Giám đốc điều hành Rick Parry - cuối mùa giải này.
Kể từ khi được chỉ định vào chiếc ghế huấn luyện ở sân Anfield, Benitez đã cùng Liverpool giành chức vô địch Champions League năm 2005 và Cup FA năm 2006. Năm 2007, đội bóng thành phố cảng một lần nữa vào đến chung kết Champions League, nhưng thua Milan 1-2.
Nhờ chuỗi thành tích ấn tượng ở Champions League mà theo hệ thống tính điểm của UEFA, Liverpool chính là đội bóng mạnh nhất ở châu Âu trong 5 năm qua.
Doãn Mạnh