Sau một thời gian dài nắm giữ, thứ bảy tuần trước, Liverpool đã để tuột ngôi đầu vào tay MU. Với khoảng cách thua thiệt một điểm và hiệu số bàn thắng bại ít hơn, chỉ có chiến thắng trong trận tiếp Everton tối nay mới có thể đưa "Quân đoàn đỏ" trở lại vị trí đỉnh bảng.
Tuy nhiên, Benitez không vì vậy mà tỏ ra quá vội vã. Với ông, ngôi đầu dù có được lúc này cũng chẳng khẳng định được điều gì vì cuộc đua còn cả một chặng đường dài phía trước. "Tôi không mong đợi chuyện giành chức vô địch ngay trong tháng một này", nhà cầm quân người Tây Ban Nha lý giải. "Nếu bạn muốn lên ngôi, hãy đợi đến tháng 5".
"Vị trí hiện tại không khiến chúng tôi phải thay đổi quan niệm hay lối chơi. Chúng tôi xưa nay luôn muốn giành ba điểm trong mọi trận đấu, nhất là ở những trận derby".
Tối nay, Liverpool không có sự phục vụ của hậu vệ Daniel Agger vì chấn thương. Lý do tương tự cũng khiến Xabi Alonso, Fernando Torres và Alvaro Arbeloa chưa chắc chắn về khả năng ra sân. Everton cũng chẳng vui hơn là mấy khi tiền vệ trụ cột Marouane Fellaini bị treo giò còn Aiyegbeni Yakubu và Louis Saha chưa thể trở lại.
Trong lịch sử đối đầu, Everton chỉ thắng hai trong 18 trận derby vùng Merseyside gặp Liverpool. Kể từ trận thắng tối thiểu hồi tháng 9/1999, họ chưa lần nào có trọn vẹn ba điểm khi rời sân Anfield.
Tuy nhiên, điều đó không tuyệt đối đảm bảo cho Liverpool một kết quả thuận lợi tối nay. Everton hiện có phong độ khá ổn, với chuỗi ba trận thắng liên tiếp và năm trận giữ sạch lưới ở Ngoại hạng gần đây. "Chúng tôi cần phải chơi tốt và tập trung nếu muốn giành kết quả tốt nhất", Benitez nhấn mạnh.
Dự đoán kết quả: Liverpool 1-0 Everton
Đội hình xuất phát dự kiến
Liverpool: Reina, Carragher, Hyypia, Skrtel, Aurelio, Benayoun, Leiva Lucas, Mascherano, Riera, Gerrard, Kuyt.
Everton: Howard, Hibbert, Jagielka, Lescott, Baines, Osman, Arteta, Neville, Pienaar, Castillo, Cahill.
Hà Uyên