Alberto tại xưởng đúc ở Paris, 1960
Tháng 1-1959, kiến trúc sư người Mỹ Gordon Bunshaft đặt Alberto Giacometti làm một bức tượng hoành tráng để trang bị cho sân trước của Ngân hàng Chase Manhattan, đang xây cất trong khu Wall Street. Khi đó Alberto đã tưởng tượng ra một quần thể gồm một đàn ông đang đi, một phụ nữ đứng và một cái đầu to nằm trên chiếc đế. Ông muốn những bức tượng có kích cỡ như con người, mà khách có thể chen lấn đi qua chúng. Khác xa với công việc mà ông đã làm trong những năm chiến tranh khi sống lưu vong tại Thụy Sĩ, đó là những bức tượng nhỏ xíu, có thể bỏ gọn trong hộp diêm.
Từ khi trở về Paris năm 1945, ông không muốn các bức tượng của mình thu nhỏ lại, dù chỉ một lóng tay. Giống như bức tượng Người bước đi I, bám vào bục nhờ đôi chân dang rộng mà Alberto trang trí cho mặt tiền Ngân hàng Chase Manhattan. Vấn đề là: vào tháng 10-1959, nó sẽ được giới thiệu cho Hội đồng quản trị ngân hàng, nhưng nhà nghệ sĩ Alberto lại tuyên bố: làm chưa xong! Một tháng sau, bức tượng Người bước đi được đúc ra hai bản bằng đồng. Nhưng ông cũng chưa chịu giao hàng.
Phiên bán đấu giá ngày 3-2-2010
Alberto phác họa bức tượng thứ ba Người bước đi bằng thạch cao. Ngày 7-7-1960, ngân hàng đã hoàn thành, nhưng bức tượng vẫn chưa xong. Mệt mỏi, kiến trúc sư Gordon giao cho Calder làm bức tượng khác. Cuối cùng một khách hàng khác là nhà sản xuất phim kiêm sưu tập nghệ thuật Aimé Maeght đã mua toàn bộ và đặt tại sân tòa nhà Fondation Maeght, ở Saint-Paul-de-Vence, khánh thành vào ngày 28-7-1964. Người bước đi I là biểu tượng nghệ thuật của ông và cũng là bộ mặt nghệ thuật của thế kỷ XX, được đúc thành 10 phiên bản. Một đặt tại Saint-Pail-de-Vence; hai tại Paris: trụ sở UNESCO và Tổ chức Alberto & Annette Giacometti; ba của các nhà sưu tập tư nhân. Những bức tượng khác ở các Viện Bảo tàng Nghệ thuật Carnegie tại Pittsburgh, Albright-Knox Art Gallery tại Buffalo và Viện Bảo tàng nghệ thuật hiện đại Tehran tại Iran. Bức tượng cuối cùng của Ngân hàng Đức Commerzbank.
Cuộc mặc cả chỉ kéo dài trong 8 phút. Khi số tiền vượt quá con số 73 triệu euro, còn lại hai đối thủ: một người Géorgie và một đại gia người Nga gọi điện thoại từ xa, người ta đoán chỉ có thể là Roman Abramovitch. Tuy nhiên, trước khi mở ra phiên đấu giá đã có 20 đại gia liên lạc với nhà Sotherby’s sẵn sàng trả giá trên 10 triệu Anh kim cho bức tượng. Thoạt đầu bức tượng đồng này thuộc về Gallery Maeght. Tháng 12-1961 nó được bán cho Sidney Janis Gallery với giá 100.000 euro. Năm 1968, nó được bán lại cho một nhà buôn tại New York tên là Isidore Cohen. Từ năm 1980 nó sang tay Ngân hàng Đức Dresdner Bank AG. Sau đó Commerzbank đã mua lại với giá 18 triệu euro.
