Đại lễ diễn ra gồm hai phần: Lễ rước Hoàng đế và Lễ Tế Nam Giao tại Đàn tế.
Lễ tế Nam Giao gồm các nghi thức: Lễ nghênh thần (Đón các thần), lễ Điện ngọc bạch (Tế ngọc và lụa), lễ Sơ hiến tước (Dâng rượu), Lễ tứ phúc bộ (Ban phúc), lễ Triệt soạn (Dọn thức ăn)...
Với tinh thần hướng đến đại lễ 1.000 năm Thăng Long-Hà Nội nên lễ Tế Nam Giao năm nay đã huy động 1.000 người tham gia với đầy đủ đạo cụ, phục trang, nghi trượng, cờ phướn cùng 1.000 chiếc đèn lồng thắp sáng quanh Đàn tế và 1.000 bông sen trắng được dâng lên trên các án thờ.
Lễ tế Nam Giao có sự tham gia của 160 bô lão đến từ 8 làng, xã tiêu biểu của tỉnh Thừa Thiên-Huế, đại diện cho nhân dân cả nước. Các bô lão trực tiếp thực hiện phần nghi lễ Tế cúng tại 8 án thờ các vị thần linh đã đặt tại Phương đàn.
Theo cảm nhận của đông đảo người xem, lễ Tế Nam Giao năm nay được tổ chức trang nghiêm và chân thực hơn các kỳ Festival trước. Chị Nguyễn Thị Hương, du khách đến Đà Nẵng tâm sự: "Năm nào tôi cũng tham gia Lễ tế Nam Giao nhưng năm nay tôi thấy việc phuc dựng Lễ hội được dàn dựng bài bản, chu đáo hơn, và không khí đêm nay cũng linh thiêng hơn...".
Bài, ảnh: Trần Đình Thăng