Ngoại trưởng Mỹ Hillary Clinton và
Ngoại trưởng Lào Thongluon Sisoulith
Quan hệ Mỹ-Lào đã từng có thời căng thẳng, phần lớn liên quan đến vấn đề những người Hmong từng tham chiến bên cạnh quân đội Mỹ trong thời kỳ chiến tranh Việt Nam. Nhưng Washington đã thiết lập quan hệ thương mại bình thường với Viêng chăn vào năm 2004, và gần đây giúp Lào tháo gỡ bom mìn còn sót lại sau chiến tranh.
Theo lời một viên chức Hoa Kỳ, hai Ngoại trưởng Mỹ và Lào cũng đã bàn về việc bài trừ nạn nghiện ma túy và buôn lậu ma túy, cũng như mối quan ngại của Hoa Kỳ về số phận của người Hmong hồi hương từ Thái Lan về Lào vào tháng 12 năm 2009.
Người phát ngôn Bộ Ngoại giao Mỹ Philip Crowley nói, Hoa Kỳ xây dựng quan hệ với Lào như là một phần trong nỗ lực rộng lớn hơn nhằm mở rộng sự can dự của Washington vào khu vực Đông Nam Á. So với người tiền nhiệm George W. Bush, chính quyền Obama tỏ ra quan tâm nhiều hơn tới vùng Đông Nam Á. Trong tuyên bố chung, Ngoại trưởng Thongluon Sisoulith cho biết đã mời Ngoại trưởng Hillary Clinton đến thăm Lào.
Lần cuối cùng một Ngoại trưởng Mỹ thăm Lào là vào năm 1955. Đó là ông John Foster Dulles. Khi ấy Lào còn chế độ quân chủ. Trong khi đó, Trung Quốc cũng đang tìm cách cải thiện quan hệ với Lào, thể hiện qua chuyến đi vào tháng trước của Phó Chủ tịch Tập Cận Bình. Bắc Kinh cam kết sẽ đầu tư vào cơ sở hạ tầng của Lào, giúp cho việc vận chuyển hàng hóa Trung Quốc sang Thái Lan dễ dàng hơn.
HV