Theo thống kê, hiện cả nước có khoảng trên 2.000 làng nghề với các loại hình khác nhau như: hộ gia đình, tổ hợp tác, HTX, doanh nghiệp… thu hút khoảng 13 triệu lao động. Hiệp hội Làng nghề Việt Nam (Vicrafts) nhận định, việc mở rộng thị trường ra các nước châu Âu, ASEAN, Mỹ… trong các năm tới còn rất nhiều tiềm năng.
Tuy nhiên, theo đánh giá của các chuyên gia, khó khăn lớn nhất của các cơ sở sản xuất, xuất khẩu hàng thủ công mỹ nghệ hiện nay là quy mô sản xuất còn nhỏ lẻ, năng suất lao động thấp, tổ chức sản xuất yếu kém và giá thành sản phẩm còn khá cao. Đây là trở ngại cho các sản phẩm thủ công truyền thống khi xuất sang các thị trường khó tính.
Nghiên cứu của TS.Nguyễn Xuân Trường (Đại học Tài chính Maketing, TP.HCM) cho thấy, hiện nay có tới 80% làng nghề không đủ vốn để đổi mới công nghệ. Hầu hết các cơ sở sản xuất chưa có sự phối hợp giữa kỹ thuật và văn hóa nên mẫu mã sản phẩm còn đơn điệu, nghèo nàn. Công tác nghiên cứu thị trường cũng như xúc tiến thương mại của các cơ sở sản xuất kinh doanh còn khá hạn chế.
Vì vậy, để tạo đà phát triển các làng nghề truyền thống Việt Nam – vốn được xem là chưa phát huy hết tiềm năng sẵn có – các nhà hoạch định chính sách cần có kế hoạch bài bản và dài hơi nhằm thu hút các nghệ nhân tài hoa không quay lưng lại với nghề. Mặt khác, cần có các hình thức đào tạo, nâng cao thu nhập và đầu ra để khuyến khích và tạo động lực cho lao động yên tâm sản xuất.
L.Nguyễn