Bà Hương Trần, bày bán hàng tết tại chợ Thai Phat. Ảnh: Glenn Russell.
Ngày tết âm lịch được nhiều người dân châu Á đón mừng trong đó có Trung Quốc, Việt Nam, và Hàn Quốc. Đặc biệt, năm nay tết trùng ngày lễ tình nhân nên càng nhiều màu sắc. Tết tại châu Á là thời điểm đón mừng quan trọng. Giáo sư Ke-we Wang, môn lịch sử Á Đông tại trường cao đẳng St. Michael nói: “Tết âm lịch là sự kiện xã hội quan trọng, giống như lễ tạ ơn và Giáng sinh cộng lại. Đây là thời gian quan trọng nhất để thể hiện sự tôn kính đối với tổ tiên ông bà thông qua đồ cúng và nhang đèn. Mọi người đều về nhà để đón tết”.
Tuy không phải mọi người đều có thể về nhà đón tết, nhưng tất cả đều đón tết. “Mọi người đến thăm nhau, ngồi nói chuyện, ăn chút kẹo dừa, uống trà xanh”, bà Luom Kieu, 58 tuổi, đến Vermont năm 1990 khách hàng tại Thai Phat, sống tại Burlington nói. Bà nhớ lại lúc đó chỉ có 20 người Việt sống tại Burlington, vì thế bà tự làm bánh tét rồi nhiều người ở đây đến mua bánh về mừng năm mới.
Khuyên Trần, 32 tuổi, chủ của cửa hàng trà Sapa và Coffee House tại trung tâm Burlington, cũng đến mua bánh tét tại Thai Phat. Cha mẹ chị đã trở về Việt Nam đón tết. Chị tâm sự: “Ở đây chúng tôi không hào hứng như tại quê nhà, mọi người đều bận rộn, và phải làm nhiều công việc nên không có thời gian chuẩn bị. Nhưng dịp tết âm lịch cũng vẫn đặc biệt. Chúng tôi cũng mong tết vì nó không giống bất cứ ngày nghỉ nào, nó là ngày lễ quốc gia, nó vẫn chưa bị thương mại hóa. Đó là thời gian cho gia đình, dành cho những yêu thương. Bạn sẽ quên những nỗi buồn năm cũ, không mang theo sự hận thù, bạn thật sự liên kết với người lớn trong gia đình”.
Trang trí hàng tết tại chợ Thai Phat. Ảnh: Glenn Russell.
Anthony Trần, 28 tuổi, chủ một cửa hàng tại chợ Thai Phat còn giải thích thêm về tục lệ ngày tết và một số món ăn đặc biệt của người Việt. “Ở Việt Nam, mọi người đã chuẩn bị cả tháng trước tết. Trẻ em thì có quần áo mới, người lớn thì quét dọn sửa sang nhà cửa, chuẩn bị thức ăn”. Việc nấu nướng phải xong trước tết vì điều này không được phép làm trong ngày đầu năm mới. Trần nói tiếp: “Tại Việt Nam, mọi người đón tết ít nhất là kéo dài một tuần. Trong ngày mồng một tết, con cháu đều về thăm cha mẹ, ông bà từ sớm để chúc tết họ. Cha mẹ thường lì xì cho con cái. Ngày thứ hai thì mọi người đi thăm hỏi họ hàng, còn ngày thứ ba thì chơi với bạn bè”.
Tại Thai Phat tết năm nay có bán nhiều bánh mứt, được đóng gói trong những hộp giấy mày đỏ. Nhiều loại mứt tết làm từ khoai, hạt sen, dừa, gừng, hạt dưa. Bên cạnh đó, ở đây cũng có bán bánh tét để biếu cha mẹ và cúng ông Táo. Trần cho biết: “Ông Táo về trời vào cuối năm để báo cáo mọi việc tốt xấu mà mỗi gia đình đã làm trong năm. Giáo sư Wang thì giải thích đây cũng là một phần tục lệ của người Trung Quốc, khi cúng bánh được làm từ gạo nếp vì bạn phải làm vui lòng ông Táo thì ông ta mới nói những điều tốt về gia đình. Nhưng ông Táo cũng dễ bị hối lộ và ông ta thích ngọt. Những chiếc bánh làm từ gạo nếp cúng ông Táo nhằm đổ đầy miệng và dính miệng ông ta lại để không thể nói những điều xấu”.
Giáo sư Wang giải thích thêm: “Tết âm lịch, một cách nào đó có thể cho là biểu tượng quyền lực lịch sử của Trung Quốc đối với châu Á. Nhật Bản đã ngưng đón tết trùng ngày với Trung Quốc từ thế kỷ 19, khi đưa ra chương trình hiện đại hóa đất nước”.
K.D (theo Free Press)
