Dù mang đến một đội hình với khá nhiều vị trí chắp vá song HLV Leonardo vẫn không ngại chơi tấn công, thậm chí là ồ ạt với hy vọng sớm tìm ra điểm tựa cho một cuộc lật đổ. Tuy tham vọng là vậy nhưng những nhân tố trong đội hình dường như là không đủ để Milan thi triển những miếng đánh của mình, một hàng tiền vệ quá thiếu sức chiến đấu không thể giúp họ gây áp lực dồn dập lên cầu môn Van der Sar.
Ở mặt trận phòng ngự, Bonera trong ngày bất đắc dĩ thế chỗ Nesta thường xuyên bị biến thành lổ hổng để Rooney khai thác. Nếu như quan sát kỹ hơn ở tình huống phút thứ 3, Rooney có thể đưa bóng cho Nani và Scholes bên cánh trái rất trống trải để kết thúc tình huống trong thành công, thay vì trong sự tiếc nuối của Old Trafford. Sau Rooney, đến lượt Nani và Neville thử sức mình. Thực sự, bộ đôi này đã thể hiện nỗ lực không tồi chút nào nhưng họ vẫn còn thiếu một chút chính xác.
Rooney vẫn là đàu tàu của M.U với 2 pha ghi bàn sớm định đoạt trận đấu
Để đáp trả cho tình huống trên, Milan đã khiến hơn 75.000 CĐV phải thót tim với pha đánh đầu của Ronaldinho ở phút thứ 8. Bóng đi cực hiểm, nhắm đến góc trái cầu môn và hoàn toàn làm chôn chân Van der Sar nhưng may thay, mành lưới M.U không bị rung lên bởi bóng lại đi lệch mục tiêu trong gang tấc.
Ronaldinho sẽ có lý do trách cứ chính bản thân khi chỉ sau đó 3 phút, cũng ở một tình huống đánh đầu, ngôi sao sáng nhất bên phía M.U lại làm rất tốt nhiệm vụ. Neville trong khoảng khắc tìm lại hình ảnh xưa đã khiến cả hàng thủ Milan sững sờ với đường tạt không thể chuẩn xác hơn, bóng tìm đến đúng đấu Rooney và không mấy khó khăn, anh thợ săn bàn số 10 đã làm tròn nhiệm vụ.
Sự cơ động Park mang lại đã giúp cỗ máy màu đỏ vận hành rất trơn tru
Rooney sáng chói bao nhiêu thì thợ săn thực thụ Huntelaar lại mờ nhạt và vô duyên bấy nhiêu. Ít nhất 2 lần, cầu thủ này có cơ hội tiếp cận Van der Sar nhưng anh đều xử lý rất thiếu nhạy bén. Bàn thắng làm vốn là điều kiện để M.U làm giảm nhịp độ trận đấu. Bằng khả năng đeo bám và đánh chặn từ xa, họ đã hạn chế tối đa tầm hoạt đồng của ngòi nổ Ronaldinho. Nhận thấy tham vọng ngày càng mịt mờ, Leonardo sớm phải đánh bài liều khi rút ra Bonera và thay vào Seedorf. Và khi mà mặt lợi chưa thấy đâu thì mặt trái của thay đổi này đã làm hại Milan. Phút 46, Nani vảy bóng rất vừa tầm để Rooney thoải mái băng xuống đối mặt và như thường lệ, anh tiếp tục khiến thủ thành đối phương phải vào lưới nhặt bóng. Cú chích mũi giày nhẹ nhàng nhưng là quá đủ để "hôn" nhẹ mành lưới Milan.
Gần như chắc chắn, pha làm bàn này đã đánh sập hy vọng lật đổ Rossoneri ấp ôm trước khi tới Old Trafford. Sự hở hênh ở hàng thủ tiếp tục khiến họ phải nhận bàn thua, lần này đến từ nỗ lực của Park. Nắm chắc thất bại trước khi tiếng còi mãn cuộc vang lên 30 phút, Leonardo đành quên đi mục tiêu chung để hướng đến những ưu ái riêng. Việc tung vào Beckham là một ví dụ điển hình. Tiền vệ này tiến vào sân trong rừng pháo tay vang dội tại Old Trafford và anh suýt đặt dấu ấn cho riêng mình nếu như cú nã đại bác sau đó 15 phút có được sự hiểm hóc.
Thế trận nhàn nhã cho phép Sir Alex giảm tải cho Rooney bằng cách rút anh ra, đưa vào Berbatov, liền sau đó 2 lão tướng Neville và Scholes cũng được cho ra nghỉ. Ba thay đổi về nhân sự vẫn không hề làm suy yếu cỗ máy Quỷ đỏ, sự vững chãi và chủ động ở tuyến phòng ngự cùng 2 mũi nhọn Park và Valencia cơ động tuyến trên liên tục đẩy hàng thủ Milan vào thể khốn đốn. Sau một vài cơ hội rõ ràng bị Gibbson và Nani bỏ lỡ, M.U đã kết liễu đối phương bằng bàn thắng thứ 4 với cú đánh đầu dễ dàng của Fletcher phút 88. Bàn thắng này đã khép lại một bữa tiệc hoành tránh tại Old Trafford, đưa M.U vào vòng sau. Hẳn Becks sẽ đôi chút luyến tiếc bởi lần đầu tiên, anh không thể ăn tiệc tại chính ngôi nhà của những giấc mơ.
Hai lão tướng, 2 chiến tuyến và 2 bờ cảm xúc
Bàn thắng
M.U: Rooney 13’, 46’; Ji-Sung Park 59’; Darren Fletcher 88’
Đội hình thi đấu
M.U: Van der Sar, Neville (Rafael 66’), Vidic, Ferdinand, Evra, Fletcher, Scholes (Gibson 73’), Park, Valencia, Nani, Rooney (Berbatov 66’).
AC Milan: Abbiati, Abate (Beckham 64’), Thiago Silva, Bonera (Seedorf 45’), Jankulovski, Ambrosini, Pirlo, Flamini, Ronaldinho, Huntelaar, Borriello (Inzaghi 69’).
