Yêu cầu cuối cùng về đề xuất giải pháp công nghệ cho dự án KC-X của công ty Northrop Grumman và EADS North America chưa được chấp nhận. Yêu cầu kỹ thuật cuối cùng đối với chương trình KC-X dành cho Không quân Mỹ cần phải có trước ngày 23/2/2010.
Sau đó, Không quân Mỹ dự định kí hợp đồng 4 năm với “giá cố định” nghiên cứu chế tạo máy bay tiếp dầu. Sự thay đổi trên trong chương trình KC-X khiến tập đoàn Northrop và EADS không hài lòng vì nếu thế mọi rủi ro tài chính đều đổ lên đầu nhà thầu. Đại diện chính thức của tập đoàn Northrop thậm chí tuyên bố rằng sẽ nghiên cứu yêu cầu kỹ thuật như trên và dọa rút khỏi chương trình KC-X.
Nhưng điều này lại làm hài lòng Boeing – tập đoàn ủng hộ quyết định của Không quân Mỹ. Tuy nhiên, các chuyên gia cho rằng yêu cầu kỹ thuật đối với máy bay tiếp dầu mới sẽ được nghiên cứu dựa trên kinh nghiệm vận hành máy bay KC-135R.
Northrop/EADS đề xuất máy bay KC-45 (trước đây có tên gọi là KC-30) được chế tạo dựa trên máy bay chở khách Airbus A330-200. Máy bay này có kích thước lớn hơn so với máy bay KC-767 mà công ty Boeing đưa ra chào hàng.
Chương trình chế tạo máy bay tiếp dầu mới dùng để thay thế máy bay KC-135 xem xét việc chế tạo 179 máy bay mới trị giá khoảng 40 tỷ đôla.
Ngày 29/2/2008, Không quân Mỹ tuyên bố rằng Northrop và EADS được lựa chọn là nhà sản xuất máy bay tiếp dầu mới KC-45A. Công ty Boeing – hôm 18/6/2008 đưa đơn phản đối lên chính phủ Mỹ - không tán thành quyết định này. Kết quả là, ngày 09/7/2008, Bộ trưởng Quốc phòng Robert Gates đã thông qua quyết định kéo dài cuộc đua chương trình máy bay tiếp dầu KC-X và ngày 10/9/2008, ông hủy quyết định của Không quân Mỹ.
Tháng 9 năm ngoái, Không quân Mỹ đã bắt đầu giai đoạn mới của cuộc tranh tài sau khi tiếp nhận những đề xuất mới. Ngân sách quốc phòng Mỹ của năm tài khóa 2011 xem xét chi 864 triệu đôla cho việc nghiên cứu chế tạo máy bay mới. Hợp đồng cần phải ký trước mùa hè năm nay.