Hồi đầu tháng Tám vừa qua, FA đã ban hành quy chế về đăng ký cầu thủ trong mùa giải mới. Theo đó, các đội bóng tham dự Premiership 2010/11 sẽ được phép đăng ký tối đa 25 cầu thủ trên 21 tuổi và 8 trong số này phải được đào tạo ở xứ Sương mù. BTC Premiership gọi các cầu thủ trong nhóm 8 người này là homegrown. Một cầu thủ sẽ được công nhận là homegrown khi trải qua 3 năm ở các lò đào tạo tại Anh và xứ Wales bất kể anh ta mang quốc tịch nào. Quy chế mới cũng tính các cầu thủ dưới 21 tuổi là homegrown. Những gương mặt trẻ này được đăng ký với số lượng không giới hạn.
Dù đang vật lộn với chấn thương, nhưng Hargreaves (phải) vẫn có tên trong danh sách của M.U - Ảnh: AFP
Sau khi quy chế mới được FA ban hành, không ít người lo ngại những đội bóng hàng đầu nước Anh sẽ phải đau đầu cơ cấu lại đội hình để đáp ứng tiêu chuẩn 8 homegrown trong danh sách đăng ký. Các CLB “liên hợp quốc” như Chelsea được dự báo sẽ phải tính toán kỹ lưỡng bởi có rất ít cầu thủ trưởng thành từ các lò đào tạo trong nước. Thế nhưng, có vẻ như vấn đề đã bị giới truyền thông nghiêm trọng hóa. Trên thực tế, The Blues không phải để cầu thủ ngoại quốc nào ngoài danh sách mà vẫn đáp ứng được quy chế mới.
Trong danh sách mà Chelsea nộp cho BTC Premiership chỉ có 19 cầu thủ trên 21 tuổi và 4 trong số này thuộc diện homegrown (Terry, Ashley Cole, Lampard và thủ môn dự bị Ross Turnbull). Theo quy định, một đội bóng cần 8 homegrown nhưng do Chelsea chỉ đăng ký 19 cầu thủ trên 21 tuổi và dành 6 vị trí còn lại cho các gương mặt trẻ nên đáp ứng được điều kiện. Tính ra, The Blues có tới 10 homegrown, vượt cả chỉ tiêu mà BTC Premiership đề ra.
Một khi Chelsea đã qua được thì chẳng có lý do gì các đội bóng khác gặp khó khăn với quy chế mới của FA. Một đội bóng “liên hợp quốc” khác là Arsenal cũng dễ dàng đáp ứng điều kiện trên bởi có khá nhiều cầu thủ nước ngoài trưởng thành từ lò đào tạo của Pháo thủ.
Dễ dàng nhận thấy homegrown không phải là rào cản lớn đối với các CLB chinh chiến ở Premiership. Những người bị loại khỏi danh sách đăng ký 25 cầu thủ tham dự giải Ngoại hạng 2010/11 chủ yếu do chấn thương. Jonathan Woodgate là ví dụ điển hình. HLV Redknapp không muốn điền tên trung vệ này vì chưa biết bao giờ anh mới bình phục. Tương tự là trường hợp của Luke Moore (West Brom) và Mamady Sidibe (Stoke City)… Tuy nhiên, Owen Hargreaves lại là một ngoại lệ. Dù đang vật lộn với chấn thương nhưng tiền vệ này vẫn có tên trong danh sách tham dự Premiership 2010/11 của M.U.