>> Chung kết Cúp UEFA: Đầu tiên và cuối cùng
>> Những bước đệm chông gai của bóng đá châu Âu
Trên lý thuyết, các đại gia này là ứng cử viên hàng đầu cho những chiếc vé đi tiếp. Thế nhưng, thực tế sân cỏ lại khác. Bởi với việc phải xuống “kiếm ăn” ở vùng trũng Europa League, những “con mãnh hổ” của Champions League không còn nhận được đủ đầy sự kính nể của đối phương.
Roma (áo sẫm) chỉ còn là cái bóng của chính họ. Ảnh: AFP.
AS Roma và PSV là những ví dụ. Thật khó hình dung hai CLB từng vô địch Italy và Hà Lan này lại phải dự Europa League. Tuy nhiên, thành tích của Roma và PSV mùa trước đang tố cáo rằng việc họ góp mặt ở những trận cầu đêm nay là hoàn toàn hợp lý.
Tại Serie A 2008-2009, Roma sa sút đến kinh ngạc khi chỉ cán đích ở vị trí thứ 6, đồng thời lập một kỷ lục buồn về khả năng phòng ngự. Giallorossi nhận về 61 bàn thua, chỉ kém 6 bàn là bằng…. tổng số lần thủng lưới của cả Inter và Milan). Trong khi đó, PSV cũng đánh mất tất cả ở mùa giải vừa qua. Họ chỉ xếp thứ 4 tại VĐ Eredivisie, dưới cả đội bóng “tỉnh lẻ” Heerenveen và cũng không giành được Cúp QG Hà Lan.
Hệ lụy của những thất bại trên vẫn đeo bám Roma và PSV tới các trận cầu gặp KAA Gent và Cherno More đêm nay. Sau vụ “chuyển giao hụt” với một tập đoàn Thụy Sỹ, Roma lại chìm sâu trong cơn khủng hoảng. Không có tiền, HLV Spalletti mới chỉ đưa về một tân binh miễn phí và đôn gần 20 cầu thủ trẻ lên “thử lửa”.
Trong khi đó, ngoại trừ Totti, các trụ cột của sân Olimpico như Vucinic, Aquilani hay De Rossi đang nhấp nhổm tìm bến đỗ mới vì họ có thể phải giảm lương nếu ở lại. Bởi sự bấp bênh tinh thần ấy, Roma vẫn chưa thắng trong cả hai trận giao hữu vừa qua. Một thành tích trái ngược với Gent, đội thắng 4/7 trận (cả chính thức và giao hữu) từ đầu mùa hè.
Tương tự, PSV cũng đang đón tiếp đại diện Bungaria, Cherno More trong ưu phiền. Sau khi sa thải chiến lược gia Huub Stevens hồi tháng 1, số phận của PSV bây giờ phải gửi gắm vào một HLV chỉ quen đào tạo trẻ là Fred Rutten.
Chẳng những vậy, tình hình tài chính bi đát của đội chủ sân Philips còn đang đe dọa phá hỏng mọi toan tính chiến thuật của Rutten. Hai hôm trước, Chủ tịch PSV, Schuitema vừa “khuyên” Rutten không cho các hảo thủ Lazovic, Mendez và Salcido tham chiến ở Europa League. “Đây là những tài sản đang được rao bán. Vì thế sẽ rất mạo hiểm nếu chúng tôi để họ ra sân ở trận gặp Cherno More. Một chấn thương có thể làm những cầu thủ này mất giá”, Schuitema tuyên bố trên tờ Eindhovens Dagblad.
Rõ ràng, yêu cầu của ngài Chủ tịch đang làm khó cho PSV. Nhưng biết làm sao khi đội bóng này cần phải trả nợ trước khi kiếm tìm vinh quang. Thế nên, sẽ chẳng ngạc nhiên nếu PSV nhận về một kết quả thất vọng đêm nay.