Mourinho đã nhiều lần khẳng định chỉ cần 25 cầu thủ để tạo nên một Inter “bách chiến bách thắng”. Điều đó có nghĩa nếu Inter tiến hành mua sắm cầu thủ, sẽ có người phải xách vali rời sân Giuseppe Meazza. Chính sách mua sắm tùy hứng dưới thời cựu HLV Mancini đã biến Inter thành một đội bóng dư thừa tiền vệ và tiền đạo nhưng thiếu thốn ở khu vực phòng ngự.
Patrick Vieira là cái tên đầu tiên Mourinho muốn đẩy khỏi Inter.
Mourinho đã “chịu trận” qua một mùa giải vì không muốn xáo trộn nhưng ông quyết thanh lọc đội hình trước mùa giải mới. Trước mắt Inter chính thức cho phép Patrick Vieira, Nicolas Burdisso, Victor Obinna, Nelson Rivas, Ricardo Quaresma, Amantino Mancini được tự do tìm CLB mới. Sau khi cho West Ham mượn Luis Jimenez, vào trung tuần tháng 7-2009 Inter sẽ thanh lý hợp đồng với Julio Cruz và Hernan Crespo.
Mùa 2008-2009 Mourinho thường chỉ sử dụng được bốn trong số tám tiền vệ thuộc biên chế Inter là Stankovic, Muntari, Cambiasso và Zanetti. Những kẻ còn lại như Vieira thìmất phong độ vì chấn thương và tuổi tác, Mancini và Quaresma gây thất vọng ở hai cánh, còn những cầu thủ khác như Jimenez, Figo hay Eposito chỉ là những kẻ đóng thế. Hậu quả là nhiều lúc Ibrahimovich quá đơn độc trên hàng công, không có người tiếp bóng.
Ở tuyến tiền đạo Mourinho có tới bảy người, trong đó hai người đôn lên từ tuyến trẻ, còn những cái tên như Ballotelli, Obinna, Crespo hay Julio Cruz vẫn chưa đủ tầm làm một đối tác hợp cùng Ibrahimovich “chinh chiến” ở châu Âu. Đông đúc nhưng không đáng tin, và Mourinho đành phải vắt kiệt sức Ibra bằng cách buộc anh ra sân tới 35 trận/38 vòng của mùa giải vừa qua!
Gánh vác cả hàng công đông đúc nhưng thiếu chất lượng của Inter, chừng nào Ibra kiệt sức?
“Đầu voi, đuôi chuột”, Inter thiếu hụt trầm trọng nhân sự ở hàng phòng thủ khi trung vệ xuất sắc nhất “Matrix” Materazzi gần như chấn thương cả mùa 2008-2009. Burdisso, Rivas đã bị rao bán vì đá quá dở, trong khi những cầu thủ còn lại bắt đầu già đi. Zanetti 36 tuổi, Ivan Cordoba bước sang tuổi 33, còn Walter Samuel cũng 31 tuổi. Davide Santon và Maicon trẻ hơn nhưng chỉ là những hậu vệ cánh.
Mourinho cũng cần tìm kiếm một thủ thành “chia lửa” với Julio Cesar, người đã ra sân 36 lần trong mùa giải vừa rồi. Dự bị Francesco Toldo, 38 tuổi, không còn đủ sức gánh chịu áp lực trong 90 phút.
Ngay trước kỳ chuyển nhượng mùa hè mở cửa, Inter đã ký hai hợp đồng với tiền đạo Diego Milito và tiền vệ Thiago Motta, đều từ Genoa. Tuy nhiên, nếu nói đội bóng thành Milan mua hai cầu thủ này cho mục tiêu Champions League thì có lẽ Mourinho đã bắt đầu phạm sai lầm.
Milito là tiền đạo giỏi nhưng anh đã già và chưa phải là ngôi sao cho Champions League
Milito đã ghi 24 bàn cho Genoa chỉ sau 31 trận ra sân mùa 2008-2009, nhưng cầu thủ người Argentina này chưa từng tham dự sân chơi Champions League. Hơn nữa, Milito đã 31 tuổi và không thể nói anh là một ngôi sao có thể gánh vác bớt trọng trách chỉ huy hàng công Inter thay Ibrahimovic.
Thiago Motta, sinh năm 1982, cũng chỉ là một tiền vệ chơi tròn vai và khả năng chưa hẳn đã trội hơn những Vieira, Jimenez hay Figo, những người mà Mourinho không còn muốn thấy mặt ở Giuseppe Meazza. Cả hai cộng lại đã tốn của Inter 35 triệu euro, bằng giá của Samuel Eto’o hay David Villa, nhưng ban lãnh đạo Inter lại lựa chọn hai kẻ bình thường thay cho hai ngôi sao có thể tự mình quyết định trận đấu.
Những mục tiêu mà Mourinho thèm muốn bắt đầu nản chí trước sự “keo kiệt” của ban lãnh đạo Inter. Tiền vệ Deco và trung vệ Carvalho dù không còn được Chelsea trọng dụng và đã nổi loạn để được tái ngộ người thầy cũ, nhưng không biết Inter nghĩ gì mà đặt giá cho cả hai chỉ là 7 triệu euro. Không thống nhất mức chuyển nhượng, nhiều nguồn tin cho biết Inter sẽ chuyển hướng sang Diamanti của Livorno hay Gallas của Arsenal!
Mourinho bối rối trong cuộc thanh lọc đội ngũ quá đông của Inter
Thị trường chuyển nhượng cầu thủ chỉ còn thời hạn một tháng nữa mà Inter vẫn chưa có được sự bổ sung tốt nhất cho đội hình ở mùa giải mới. Trong khi Roma đã gút xong danh sách, Milan đã hội quân vào ngày 7-7, Juve có trong đội hình ngôi sao Diego thì Inter lặng lẽ với một tiền đạo tuổi “băm” và một tiền vệ chỉ ghi có sáu bàn một mùa!
Mourinho cũng tỏ ra ít nói hơn trước khi ông nhìn thấy cảnh hạnh phúc của người đồng nghiệp Pellegrini được sở hữu trong tay cả “dải ngân hà” cùng sự hậu thuẫn tuyệt đối của ông chủ Real. Moratti luôn miệng nói yêu Inter, luôn giục “người đặc biệt” sớm đoạt Scudetto, nhưng giữa những phát ngôn có cánh và hành động cụ thể của ngài chủ tịch Inter vẫn còn khoảng cách rất xa vời.