Để đi lại ở Paris, bạn có thể sử dụng rất nhiều loại phương tiện giao thông công cộng như tàu điện ngầm, xe điện, xe buýt, taxi…
Nhưng khác với các thủ đô tấp nập khác, khách du lịch có thể dùng xe đạp công cộng để di chuyển với chi phí thấp hơn rất nhiều. Ngoài ra, nhờ có làn đường riêng cho phương tiện công cộng lưu thông nên đi xe buýt, taxi có thể tới nơi làm nhanh hơn cả xe riêng.
Ông Bertrand Delanoe - Thị trưởng Paris đã đưa ra nhiều biện pháp nhằm giảm bớt ùn tắc giao thông ở Paris. Quyết định cho phân làn riêng cho xe buýt và taxi trên nhiều tuyến đường chính ở nội đô và hai loại xe này có thể chạy trên cả đường ưu tiên lẫn đường thông thường. Các phương tiện khác đi vào làn dành riêng cho xe buýt và taxi sẽ bị cảnh sát giao thông phạt 90 euro cho một lần vi phạm. Đây là kinh nghiệm cần được Việt Nam xem xét áp dụng.
Một sáng kiến nữa được nhiều ủng hộ của ông Thị trưởng Paris - người xác định giải quyết chống tắc nghẽn giao thông và giảm thiểu ô nhiễm ở thủ đô phải là mục tiêu hàng đầu là việc cung cấp dịch vụ xe đạp công cộng tự lái (Vélib, ghép từ hai chữ vélo = xe đạp và liberté = tự do). Các trạm tự động cung cấp Vélib thường được bố trí ở các vị trí thuận tiện như gần ga tàu, bến xe, khu vực công viên, khu danh lam thắng cảnh, khu thể thao, trung tâm mua sắm…
Tại trạm tự động, du khách nước ngoài cũng có thể dễ dàng thuê xe vì tại đây có bản hướng dẫn bằng 8 thứ tiếng khác nhau và bạn có thể thanh toán phí thuê xe bằng thẻ tín dụng. Paris đã học tập mô hình dịch vụ cho thuê xe đạp với giá rẻ của các thành phố khác tại châu Âu như Stockholm (Thụy Điển), Brussels (Bỉ), Barcelona (Tây Ban Nha), Copenhagen (Đan Mạch)…
Gần hai năm trước (7/2007), khi mới được triển khai, Vélib có 15.000 xe và 750 trạm tự động cho thuê trên khắp các đường phố Paris. Đến nay, con số này đã tăng lên 2 vạn chiếc với hơn 1.400 trạm. Khoảng cách giữa các trạm cho thuê Vélib chỉ khoảng 500 mét và bạn không cần phải trả tiền nếu sử dụng xe đạp vòng trong 30 phút, từ phút thứ 31 đến trong vòng 1 giờ bạn chỉ cần thanh toán 1 euro và phí thuê xe trọn gói trong thời gian 1 năm cũng chỉ là 29 euro. Chính vì có nhiều điểm tiện lợi như vậy, tới nay đã có hơn 40 triệu lượt người sử dụng Vélib, trong đó có khoảng 150.000 người đăng ký thuê bao xe với thời gian 1 năm.
Tuy Paris đang phải giải quyết việc chi thêm tiền để sửa các xe hỏng cũng như trang bị thêm xe mới bù vào số xe bị mất cắp nhưng Thị trưởng Paris luôn ủng hộ việc nhân rộng Vélib và đã đồng ý chi trả các khoản này từ ngân sách của chính quyền thành phố. Đồng thời, thành phố cũng có kế hoạch triển khai hệ thống chống mất trộm, phá hoại xe đạp và nâng cao ý thức của dân địa phương cũng như khách du lịch trong việc sử dụng Vélib.
Sử dụng xe đạp công cộng để di chuyển trong thành phố, bạn không phải mất thời gian chờ đợi, chen chúc trên tàu điện ngầm. Rất nhiều du khách đã lựa chọn phương tiện tiện dụng, rẻ tiền và không gây ô nhiễm môi trường lại có lợi cho sức khỏe… như Vélib. Thiết nghĩ, ở Hà Nội hoặc thành phố Hồ Chí Minh, việc áp dụng các trạm tự động cho thuê xe đạp công cộng như Paris hẳn chưa khả thi.
Nhưng mỗi chúng ta, nếu có điều kiện, có nên nghĩ tới việc quay lại sử dụng xe đạp trong thành phố đối với những đoạn đường phù hợp? Đây cũng là một cách làm đầy trách nhiệm để giảm thiểu ô nhiễm môi trường, ngoài ra còn tiết kiệm chi phí và rèn luyện sức khỏe cho những người vốn đã phụ thuộc quá nhiều vào xe gắn máy như chúng ta?