Lễ tế Giao là lễ tế Trời, Đất và các vị thần linh quan trọng nhất trong bờ cõi quốc gia. Bởi vậy, trong chế độ quân chủ phong kiến ở nước ta, đây là lễ tế quan trọng nhất và được tiến hành hoành tráng, trang trọng nhất.
Lễ tế Giao được thực hiện tại Đàn Nam Giao. Đàn được xây dựng dưới triều Nguyễn vào năm 1803, đặt tại làng An Ninh, thời vua Gia Long. Năm 1806, đàn được dời về phía nam của kinh thành Huế, trên một quả đồi lớn thuộc làng Dương Xuân, nay thuộc địa phận phường Trường An, thành phố Huế. Đàn Nam Giao gồm 3 tầng, tầng trên hình tròn tượng trưng cho Trời, hai tầng dưới hình vuông tượng trưng cho Đất và Con Người. Từ khi đàn tế được xây dựng xong cho đến cuối thế kỷ XIX, hàng năm triều Nguyễn đều tổ chức lễ tế Giao vào mùa xuân; từ thời vua Thành Thái trở đi, do điều kiện kinh phí hạn hẹp nên cứ ba năm triều đình mới tổ chức một lần. Trong lễ tế Giao, có thể đích thân nhà vua đứng chủ tế hoặc ủy thác cho quan khâm mệnh đại thần làm chủ tế.
Vua và các văn võ bá quan tiến vào đàn tế
Ảnh: vovnews
Trong không khí trang nghiêm, hoành tráng, mang đậm nét nhân văn độc đáo của vùng đất cố đô, nghi lễ tế Giao năm nay bắt đầu thực hiện từ 19h45 với hai phần: Lễ rước Hoàng đế từ Trai cung lên đàn tế và lễ tế Giao tại đàn tế.
19h45, vua bắt đầu rời Trai cung lên kiệu cùng đoàn rước hương án, quan quân tùy tùng hộ tống tiến vào cổng Nam của Đàn, bắt đầu hành lễ.
Phần nghi lễ ở đàn Nam Giao được xem là phức tạp nhất. Trình tự của lễ tế với các nghi thức tế lễ như: Lễ quán tẩy, lễ đón các thần, lễ tế ngọc và lụa, lễ tấn trở, lễ hiến tước, lễ truyền chúc, lễ á hiến, lễ ban phúc, lễ triệt hạ đã được diễn ra uy nghiêm, kính cẩn như tấm lòng thành của cả vua quan cùng lê dân dâng lên Trời, Đất và các vị thần linh để cầu mong mưa thuận gió hòa, quốc thái dân an, thiên hạ thái bình, thể hiện ý tưởng gắn kết giữa con người với thế giới tự nhiên và môi trường sống.
Tham dự Lễ Tế Giao năm nay có 1000 người, trong đó có 160 bô lão đến từ 8 làng xã có truyền thống văn hóa tiêu biểu của tỉnh Thừa Thiên Huế.
Ngoài ra, 1000 đèn lồng, 1000 bông sen trắng dâng lên các án thờ và các đạo cụ, phục trang, nghi trượng, cờ phướn đã khiến cho Đàn Nam Giao thêm phần lộng lẫy, uy nghi.
Cũng giống với các Fetival trước, lễ tế Giao năm nay được người dân đất cố đô và du khách đến tham dự Festival Huế 2010 háo hức chờ đợi. Đông đảo người dân phường Trường An và những vùng lân cận đã đến Đàn Nam Giao từ sớm để được đắm mình vào không gian thiêng liêng của lễ tế. Cụ Nguyễn Xuân Dẫn, một người dân của phường Trường An đã đến Đàn Nam Giao từ rất sớm, cụ cho biết: “Lễ tế Giao là lòng thành kính của vua quan dâng lên Trời, Đất. Chính vì thế mà năm nào Thành phố Huế tổ chức lễ tế Giao, tôi cũng đến sớm, chọn một vị trí thích hợp để cùng người dân Huế chứng kiến sự uy nghiêm và linh thiêng của nghi lễ”. Những người không có điều kiện đến sớm như cụ Dẫn thì cố chen chân, tìm bằng được một chỗ đứng để xem được lễ tế, cho dù chỉ xem qua màn hình đặt ở phía bên ngoài khu làm lễ.