Phát ngôn viên Bộ Ngoại giao Trung Quốc Qin Gang cho biết, Trung Quốc kiên quyết phản đối việc Mỹ bán vũ khí cho Đài Loan – nơi mà Bắc Kinh khẳng định là một phần lãnh thổ của họ và tuyên bố sẽ sử dụng vũ lực khi cần thiết.
Khi được yêu cầu bình luận về thông tin rằng Đài Loan đang xúc tiến mua chiến đấu cơ F-16 của Mỹ, phát ngôn viên Qin Gang cho hay, Bắc Kinh hi vọng Mỹ sẽ “nhìn nhận nghiêm túc quan điểm của Trung Quốc và tôn trọng những lợi ích cốt lõi của Trung Quốc cũng như mối quan tâm chung”.
Tức giận trước thông báo đưa ra hồi tháng 1 rằng Mỹ có kế hoạch bán 6,4 tỷ USD vũ khí cho Đài Loan, Bắc Kinh đã ngừng các cuộc trao đổi quân sự với Mỹ và dọa sẽ trả đũa các công ty không gian vũ trụ Mỹ liên quan đến thỏa thuận.
Kể từ khi lãnh đạo Đài Loan Mã Anh Cửu nhậm chức vào tháng 5/2008, Đài Loan đã thúc ép Mỹ cung cấp 66 máy bay chiến đấu F-16 C/D.
Vấn đề này đã được chú ý nhiều hơn vào tháng trước khi Lầu Năm Góc đưa ra một bức tranh ảm đạm về khả năng phòng không của Đài Loan. Báo cáo khẳng định, trong số 400 máy bay chiến đấu của Đài Loan nhiều chiếc không còn khả năng chiến đấu để chống lại cuộc tấn công từ Trung Quốc.
Theo bản báo cáo của Cơ quan Tình báo Quốc phòng Mỹ (DIA), đề ngày 21/1, 60 chiến đấu cơ F-5 do Mỹ sản xuất mà Đài Loan đang sở hữu đã sắp hết thời hạn hoạt động và 126 máy bay chiến đấu phòng thủ Indigenous sản xuất tại Đài Loan thiếu “khả năng xuất kích liên tục”.
Nhiều nhà quan sát coi nghiên cứu trên là sự biện hộ cho thỏa thuận mua bán chiến đấu cơ tiên tiến với Đài Loan. Mỹ khẳng định yêu cầu mua F-16 của Đài Bắc hiện vẫn đang được nghiên cứu.
Bất chấp mối quan hệ đang ấm dần lên với Bắc Kinh, Đài Loan vẫn khẳng định rằng họ cần vũ khí tiên tiến của Mỹ để giúp họ đối phó với đe dọa tấn công của Trung Quốc.
Cuối tháng 01, chính quyền Obama đã thông báo lên quốc hội về kế hoạch bán gói vũ khí trị giá 6,4 tỷ USD cho Đài Loan, trong đó có các tên lửa, trực thăng Black Hawk, các hệ thống thông tin và hai tàu dò mìn lớp Osprey. Mặc dù gói bán vũ khí trên không bao gồm các chiến đấu cơ F-16 cũng như một thiết kế tổng thể cho tàu ngầm diesel mà Đài Loan cũng đang rất mong muốn có, nhưng nó đã gây ra phản ứng kịch liệt từ phía Bắc Kinh.