Ăn tết theo truyền thống
Múa lân khai hội tại Seattle Center ngày 6.2.2010. Ảnh: Alan Berner, Seattle Times
Đối với người Mỹ, ngày 14.2 hàng năm là lễ Tình nhân. Năm nay với người Việt sống trên đất Mỹ cũng chính là ngày mùng một tết cổ truyền của dân tộc Việt Nam.
Toi Duong, một người Mỹ gốc Việt từng sống ở miền Trung Viêt Nam cho đến năm anh 18 tuổi, cho biết tết là những ngày mà các cộng đồng người Việt tại Mỹ rất mong chờ và chuẩn bị mọi thứ để ăn tết theo truyền thống như khi họ còn ở Việt Nam. Họ không thể để những ngày đó trôi qua mà không để lại một ấn tượng gì đối với cộng đồng.
Hiện nay, anh là chủ nhân của nhà hàng Lá Tre ở Boca Raton, hạt Palm Beach, bang Florida.
Theo anh Duong, trong bảy ngày trước tết, các gia đình người Việt tại đây bắt đầu lau chùi, dọn dẹp nhà cửa cho sạch sẽ, gọn gàng và chuẩn bị sẵn thực phẩm để họ không phải mua hoặc nấu nướng nhiều trong những ngày tết. Tết là dịp để mọi người thăm viếng nhau và cùng nhau thưởng thức hạt dưa, mứt gừng, và những món ăn truyền thống, có thể kéo dài đến một tuần.
Trong (Vince) Vu, chủ nhân nhà hàng Basilic Vietnamese Grill ở Lauderdale-by-the-Sea, nói: “Mỗi khi có khách đến nhà, tức là họ đang mang niềm vui đến cho chủ nhân”. Vu cho biết vì bận rộn trong việc giao tiếp, không ai còn thời gian để nấu nướng. Vì thế, thức ăn thường được nấu sẵn từ trước để khi cần ăn chỉ việc hâm nóng mà thôi. Người Việt vẫn có thể thưởng thức những món ăn Việt Nam truyền thống ở các nhà hàng Việt, như thịt kho nước dừa, bánh chưng, cải chua, củ kiệu,…
Anh Duong vẫn nhớ mãi những kỷ niệm sống động về những ngày giáp tết ở Việt Nam khi anh còn nhỏ. Một trong những kỷ niệm đó là việc anh có nhiệm vụ đánh cho thật bóng bộ đồ đồng đặt trên bàn thờ ông bà trong nhà cha mẹ anh ở thành phố biển Nha Trang. Cha mẹ anh thường đặt lên bàn thờ những loại trái cây như quất vàng, thanh long, mãng cầu và đu đủ – tượng trưng cho sự thịnh vượng, may mắn và sung túc trong năm mới.
Trong khi đó, Vu nhớ lại khi anh còn là một cậu bé ở Việt Nam anh thường giúp mẹ gói bánh chưng, một loại thực phẩm truyền thống không thể thiếu trong những ngày tết.
Tết năm nay là cái tết đầu tiên anh không ở gần cha mẹ. Cha mẹ anh đang ở California trong khi anh rời California sang Florida từ tháng 7 để mở nhà hàng Việt với hai người em trai. Anh mong mẹ anh sẽ tiếp tục nấu bánh chưng và gởi sang Florida cho vợ chồng anh và ba đứa con ăn trong mấy ngày tết. Anh cũng nói rằng tết cũng là dịp để cha mẹ mua sắm quần áo mới cho con và người lớn lì xì cho trẻ em, một tục lệ lâu đời của người Việt, dù họ đang ở bất cứ nơi nào trên thế giới.
Tết cũng là dịp để những người xa xứ đoàn tụ với gia đình trên đất khách. Anh Dương nói: “Ngay cả khi người ta ở cách nhau rất xa, họ cũng tìm cách để được sum họp trong những ngày tết.”
“Để con tôi tìm hiểu văn hóa Việt”
Việt kiều đón tết tại trung tâm Seattle Center ngày 6.2.2010. Ảnh: Alan Berner, Seattle Times
Tại thành phố Edmonton, tỉnh Alberta, Canada, hàng trăm trẻ em Việt đã tụ họp tại trung tâm giải trí Central Lions hôm thứ bảy vừa qua, trong đó có nhiều em mặc áo dài màu xanh hoặc đỏ, để tham dự chương trình đón tết Canh Dần.
Anh Minh, 39 tuổi, đã đưa hai con đến Edmonton để chúng cùng các trẻ em khác đón tết cổ truyền của dân tộc. Ở đây, các lễ hội, chương trình tết kéo dài trong ba ngày.
Anh cho biết anh hy vọng sẽ có dịp đưa con về Việt Nam ăn tết. Hiện tại, những hoạt động vui tết ở đây sẽ tạo cơ hội cho các con anh quen với những phong tục Việt Nam để không quên nguồn cội. Anh tâm sự: “Đây là cơ hội cho các cháu tìm hiểu về văn hóa dân tộc và phần nào hiểu được ý nghĩa của những ngày tết cổ truyền. Hai đứa con tôi đều sinh ra ở Canada, nên chúng hầu như không biết gì về văn hóa Việt Nam”.
Tuy nhiên, đứa con gái chín tuổi của anh, Katryna vui vẻ nói: “Nói về tết thì nó có ý nghĩa rất lớn với cha mẹ cháu, và do đó cũng có ý nghĩa nhiều đối với cháu.”
Lễ hội mừng năm mới do hội Người Việt Edmonton tổ chức nhằm phục vụ nhu cầu vui chơi của trẻ em, như hai đứa con của anh Minh. Ở đó, trẻ em chơi bầu cua cá cọp và được thưởng thức những món ăn Việt Nam truyền thống. Các em cũng được người lớn tặng những chiếc bao lì xì đỏ rực, tượng trưng cho sự may mắn, tốt lành trong năm mới.
Quyen Vu, một người Canada gốc Việt thuộc thế hệ thứ hai, cho biết: “Nhiều gia đình mang con đến đây vì họ muốn con mình biết đến văn hóa Việt Nam”. Quyen cho biết, mình đã tham dự những chương trình như thế này từ khi mười tuổi cho đến nay.
Theo lời Quyên, “các bậc cha mẹ nhớ về thời còn ở Việt Nam và họ muốn con mình cùng chia sẻ những cảm xúc đó”.
Tham dự chương trình trẻ em có dịp bước lên sân khấu để hát những bài hát bằng tiếng Việt, chơi các trò chơi dân gian và tham gia biểu diễn trang phục truyền thống Việt Nam. Tiết mục hấp dẫn nhất đối với các em có lẽ là múa lân, một tiết mục dân gian đặc sắc và vui nhộn.
Mặc áo dài được miễn phí
Bé Vivian Trần, ba tuổi, mặc áo dài khăn đóng Việt Nam tại lễ hội mừng Xuân ở thành phố Edmonton, Canada .Ảnh: John Lucas, edmontonjournal.com
Không có dịp nào mang người ta đến gần nhau hơn bằng những lúc khó khăn. Điều đó rất đúng với cộng đồng người Việt ở San Jose trong khi họ đang chuẩn bị mọi thứ cần thiết để ăn tết Canh Dần.
Nhiều người nhận xét rằng chính cuộc khủng hoảng kinh tế toàn cầu đã mở đường cho việc tổ chức lễ hội Tết 2010 tại hạt Santa Clara vào cuối tuần tới để người Việt cùng nhau đón tết cổ truyền.
“Quyen Bui, 34 tuổi, kế toán cao cấp của Newark Hroup, phát biểu: “Cộng đồng người Việt đang thực sự đến với nhau. Tôi nhận thấy người ta sẵn sàng hòa hợp với nhau và bắt tay nhau.”
Lễ hội bao gồm các chương trình ca nhạc, trò chơi dân gian, ẩm thực truyền thống, và đặc biệt là cuộc thi Hoa hậu tết vào đêm 30 tết tại trung tâm hội nghị Santa Clara.
Chương trình lẽ ra cũng có cuộc thi Hoa hậu áo dài, nhưng do không tìm đủ số thiếu nữ tham dự nên không thể tổ chức. Tuy nhiên, Huyen Tran, người tổ chức cuộc thi này trong Múa lân khai hội tại Seattle Center ngày 6.2.2010. Ảnh: Alan Berner, Seattle Times 20 năm qua, nói: “Năm nay chỉ có 12 người đẹp tham dự. Nhiều gia đình không thể sắm áo dài trong thời buổi hiện nay, nhưng trong lòng phụ nữ chúng tôi bao giờ cũng muốn duy trì nét đẹp của áo dài Việt Nam…”
Ông Hung, người tổ chức lễ hội tết đầu tiên tại San Jose cách đây 28 năm, cho biết trong thời buổi khó khăn hiện nay rất khó tìm được những nhà tài trợ cho lễ hội. Cuối cùng, nhóm của ông đã quyết định tổ chức một chương trình vui tết trên tinh thần tiết kiệm để mọi người đều có thể tham dự.
Do đó, ban tổ chức sẽ không thu phí cho từng chương trình như những tết trước đây, mà chỉ thu một lần duy nhất cho tất cả các chương trình ở mức 10 USD cho người lớn và 7 USD cho trẻ em. Nhưng điều đặc biệt nhất là bất cứ ai mặc áo dài Việt Nam sẽ được miễn phí vào cửa.
Trúc Thịnh (Edmonton, Mercury News, Sun-Sentinel)