Milan quả thật đã chờ cơ hội này từ rất lâu, họ đã nuôi mộng bắt kịp và vượt qua Inter kể từ khi đối thủ truyền kiếp này chiếm ngôi đầu bảng từ giữa tháng 10. Và khi các đội bóng nhỏ đua nhau cản lối Inter - khiến đội bóng của Jose Mourinho mất điểm lần thứ 6 trong 7 trận gần đây - thì Milan chỉ còn mỗi việc thắng Napoli là nghiễm nhiên chiếm ngôi đầu, thế mà họ vẫn vụng về bỏ lỡ cơ hội quý giá đó.
Thật ra, nếu xét về số cơ hội thì Milan hòa cũng là may rồi. Ngay trong hiệp đầu, nếu các mũi nhọn Napoli sút chính xác và may mắn hơn, họ có thể ghi ít nhất 3 bàn chứ không chỉ 1. HLV Leonardo đã xếp đội hình đầy tham vọng khi tung bộ ba tấn công Pato, Ronaldinho và Inzaghi, nhưng khi bộ máy mới vận hành được 1/4 giờ thì Pato dính chấn thương, phải nhường chỗ cho Armantino Mancini – một mũi nhọn đã thực sự… hết thời trước khi đến Milan.
Mới phút 13, lưới Milan đã rung lên sau pha phối hợp ăn ý của các mũi nhọn đội khách: Từ đường chọc khe thông minh của Christian Maggio, Ezequiel Lavezzi thoát qua hàng thủ Milan để lao theo quả bóng đi gần hết biên ngang, nhưng thay vì sút bóng hay chuyền vào giữa, cầu thủ người Argentina này lại lanh trí trả ngược qua góc đối diện để Hugo Campagnaro đệm bóng dễ dàng vào lưới trống khi thủ thành và các hậu vệ Milan bị té dúi dụi vào nhau ở phía cột gần.
Tỷ số có thể là 2-0 ở phút 18 nếu Mathieu Flamini không xuất sắc cản được cú sút cận thành của Fabio Quagliarella. Phút 24, đến lượt Lavezzi tung người móc bóng vào góc thấp nhưng thủ thành Christian Abbiati đã kịp đổ người đẩy bóng bằng những đầu ngón tay.
Đến phút 26, Milan bất ngờ gỡ hòa: từ quả ném biên, Ronaldinho dấn bóng xuống ngang khu cấm trước khi chuyền chính xác cho lão tướng Pippo Inzaghi đánh đầu cận thành. Nhưng 1-1 không phải là tỷ số an toàn cho Milan khi Napoli phản công sắc bén và hàng thủ của Leonardo chẳng cho thấy được lối chơi chắc chắn và an toàn.
Những điều chỉnh trong giờ giải lao có lẽ đã giúp hàng thủ Milan ổn định hơn, nhưng tuyến tấn công vẫn chưa phá vỡ được hệ thống chặt chẽ và rắn rỏi của đội khách. Phút 50, Ronaldinho đột phá qua 3 hậu vệ nhưng Paolo Cannavaro đã cản phá đúng lúc để ngăn ngôi sao Brazil dứt điểm cận thành. Mười phút sau đó, Ronaldinho lại đột phá mạn sườn và chuyền dọn cỗ vào giữa cho Inzaghi lao xuống đệm bóng từ 3 thước, thủ thành Morgan De Sanctis đã lỡ đà nhưng bóng lại tìm đến đúng chân anh, bật ra.
Phút 70, Milan tưởng đã thủng lưới lần nữa khi Maggio bấm bóng vào khu cấm địa để Quagliarella dứt điểm trên vạch 5m50 nhưng thủ thành Abiatti đã kịp lao ra dùng người chắn bóng. Phút 74, Seedorf đã kiến tạo cơ hội bằng vàng khi loại bỏ cả hàng thủ để Mancini ung dung dứt điểm từ 6 mét, nhưng cú sút mạnh của cầu thủ Brazil lại đi trúng ngực thủ thành De Santis! Tỷ số hòa làm các fan Milan thất vọng nhưng đó là kết quả đúng đắn với những gì 2 đội thể hiện trên sân.
QUANG TRẦN
* Ở trận đấu diễn ra sau đó (rạng sáng 22-3), Juventus thua chủ nhà Sampdoria 0 - 1.
Bảng xếp hạng Hạng Đội Số trận Thắng Hòa Bại H.số Điểm 1 Inter Milan 29 17 9 3 28 60 2 AC Milan 29 17 8 4 21 59 3 AS Roma 29 16 8 5 18 56 4 Palermo 29 13 8 8 6 47 5 Sampdoria 29 13 8 8 2 47 6 Juventus 29 13 6 10 5 45 7 Napoli 29 10 12 7 2 42 8 Genoa 29 12 6 11 0 42 9 Fiorentina 29 12 5 12 5 41 10 Cagliari 29 11 6 12 3 39 11 Bari 29 10 9 10 0 39 12 Parma 29 10 8 11 -8 38 13 Chievo 29 10 6 13 -2 36 14 Bologna 29 9 8 12 -6 35 15 Catania 29 7 11 11 -2 32 16 Udinese 29 8 7 14 -8 31 17 Lazio 29 6 11 12 -8 29 18 Atalanta 29 6 7 16 -14 25 19 Siena 29 6 7 16 -19 25 20 Livorno 29 6 6 17 -23 24