Ông được tặng Huân chương Lao động hạng Ba, Bằng khen của Thủ tướng Chính phủ và được bình chọn là doanh nhân NCT tiêu biểu của tỉnh Hà Tĩnh…
Vốn là người lính được tôi luyện trên các chiến trường chống Mỹ ác liệt như Khe Sanh, Đường 9 - Nam Lào… nên khi phục viên, phát huy bản chất "Anh bộ đội Cụ Hồ", không cam chịu đói nghèo, ông quyết vươn lên làm giàu cho gia đình, để có điều kiện giúp đỡ quê hương và những người nghèo khó…
Về địa phương, ông Nguyễn Hữu Lý được giao phụ trách ngành nghề HTX toàn xã Thạch Thượng, chủ yếu tập hợp một số người biết xây, làm mộc, đóng gạch… nhận hợp đồng với các cơ sở và người dân trên địa bàn. Mặc dù cố gắng hết mức, nhưng các tổ ngành nghề không phát triển được do cung cách làm công, ăn điểm, tay nghề thợ không cao, ngày công rẻ… HTX dần dần phải giải tán. Không chịu lùi bước, trên cơ sở mối quen biết trong xây dựng, năm 1994, ông quyết định thành lập doanh nghiệp tư nhân. Ban đầu doanh nghiệp gặp nhiều khó khăn do thiếu vốn sản xuất, ông thực hiện phương châm " làm ít, nhưng chắc", chủ yếu lấy uy tín, phục vụ nhân dân là chính. Từ tiết kiệm chi tiêu, nhận làm các công trình của xã, dần dần tích cóp được một số vốn nhất định, ông quyết định mở rộng cơ sở sản xuất - kinh doanh. Để đáp ứng yêu cầu, một mặt ông mời gọi những thợ có tay nghề kĩ thuật cao, mặt khác tập trung đầu tư trang thiết bị máy móc. Nhưng bỏ ra hàng chục tỉ đồng mua máy móc một lúc quả là một bài toán khó. Ông mạnh dạn vay ngân hàng, vay thêm bạn bè, người thân… Có đủ điều kiện, ông tiến hành mở rộng phạm vi hoạt động, hợp đồng với các địa phương trong và ngoài huyện làm các công trình đường điện, giao thông nông thôn, trường học, trạm xá, thủy lợi…Những công trình xây dựng do đơn vị làm đều bảo đảm chất lượng, đúng tiến độ theo hợp đồng, tạo được uy tín cao. Tiếng lành đồn xa, nhiều nơi trong và ngoài tỉnh đều đến hợp đồng xây dựng. Nhờ đó, doanh nghiệp không ngừng phát triển, tạo điều kiện để Công ty xây lắp, thương mại Hợp Lực ra đời có số vốn pháp định hơn 20 tỉ đồng, vốn lưu động 60 tỉ đồng. Hiện Công ty có 2 chi nhánh Trang bị đủ các máy móc phục vụ cho thi công các tỉnh khu vực miền Trung, với đội ngũ trên 200 công nhân ổn định và công nhân làm theo thời vụ lên tới 600 người, mỗi năm doanh thu 60 tỉ đồng. Năm 2009, Công ty nộp ngân sách Nhà nước gần 4 tỉ đồng. Không chỉ bảo đảm lương bình quân 2 triệu đồng/ người/ tháng, Công ty còn đóng bảo hiểm xã hội đầy đủ cho công nhân có chế độ lâu dài. Ông Lý tâm sự: "Tôi có được ngày hôm nay là nhờ Đảng, Nhà nước quan tâm tạo điều kiện, chính quyền và nhân dân địa phương hết lòng ủng hộ, giúp đỡ. Vì vậy, khi đã ăn nên làm ra, tôi không bao giờ quên công ơn đó". Nghĩ sao, làm vậy, ông luôn sẵn sàng và ưu tiên các công trình xây dựng trên địa bàn xã, huyện. Thực hiện phong trào xóa nhà tạm cho NCT nghèo, với cương vị là Ủy viên Ủy ban MTTQ thị trấn, ông tự nguyện huy động nhân lực, tiền của xây nhà cho Bà mẹ Việt Nam Anh hùng. Hằng năm, Công ty của ông còn hỗ trợ tiền mặt, gạo tặng các gia đình chính sách trong dịp lễ, tết; giúp nhân lực và hàng chục tấn xi-măng xây nhà cho 20 hộ nghèo; làm hơn 4 km đường giao thông thôn xóm, xây cổng làng, giếng nước với giá trị hàng trăm triệu đồng. Do những đóng góp tích cực trên, ông đã nhận được nhiều Bằng khen, Giấy khen, Cúp doanh nhân tiêu biểu của các cấp và UBND tỉnh Hà Tĩnh
Nam Giang - Hoàng Linh