Vickie và Jim Barton
Lớn lên ở thành phố Middletown thuộc bang Ohio, Mỹ, cô gái Vickie Siebert có một niềm đam mê duy nhất trong cuộc đời, đó là những chú ngựa. Và chính niềm đam mê đã khiến Vickie Siebert và chàng trai Jim Barton xích lại gần nhau. Sau 5 năm yêu nhau, vào năm 1980, họ quyết định tiến tới hôn nhân. Cặp vợ chồng trẻ chuyển đến sống tại thành phố nhỏ Springboro, nơi Jim trở thành một trung úy cảnh sát, còn Vickie trở thành y tá trưởng của một bệnh viện địa phương. Mặc dù công việc bận rộn nhưng họ vẫn không quên niềm đam mê với những chú ngựa. Năm 1988, họ mua một trang trại ngựa tên là Locust Knoll ở ngoại ô thành phố Springboro.
Cuộc sống của đôi vợ chồng trẻ đang hạnh phúc thì buổi chiều muộn 11-4-1995, sau giờ làm việc, Jim rời đồn cảnh sát trở về nhà và thấy có cái gì đó rất lạ trong garage. Tới nơi, Jim phát hiện vợ anh nằm bất động bên cạnh một chiếc gối thấm đầy máu, người cô đã lạnh toát. Ngay sau đó, Jim gọi 911 thông báo vụ việc cho cảnh sát. Rồi cảm giác bất an rằng có thể có ai đó vẫn ở trong nhà mình, Jim lục soát khắp nhà với khẩu súng trên tay, nhưng hung thủ đã biến mất tự lúc nào.
Tại hiện trường, Vickie bị 3 viên đạn bắn vào đầu, người bị lột trần và bị đánh dã man vào ngực. Nước bọt dính trên người nạn nhân được đưa đi xét nghiệm DNA nhưng không có kết quả. Ngôi nhà dường như bị kẻ trộm đột nhập nhưng những đồ trang sức giá trị vẫn còn nguyên. Không tìm thấy nhân chứng, vũ khí và dấu vân tay lạ tại hiện trường vụ án. Theo Jim, một vài giờ trước khi bị sát hại, Vickie có kể với anh rằng có một người đàn ông đi xe gắn máy ghé qua trang trại của họ hỏi mua xăng. Căn cứ vào đó, thám tử Abshear đã mất nhiều tháng cố gắng tìm ra tung tích của người đàn ông lạ nhưng vẫn không có kết quả.
3 năm sau cái chết của Vickie, năm 1998, vụ án cuối cùng cũng có bước đột phá. Nhân viên cảnh sát Frank Hensley ở Sở cảnh sát Middletown đã bắt Gary Henson vì tội trộm cắp và tàng trữ ma túy. Trong quá trình thẩm vấn, Henson khai rằng hắn biết hung thủ đã bắn vợ trung úy Jim Barton. Theo Henson, thủ phạm là anh em cùng cha khác mẹ với hắn: William Phelps. Nhưng khi kiểm tra, không có mẫu DNA nào trên người nạn nhân trùng với mẫu DNA của William Phelps. Vụ án lại rơi vào bế tắc.
Năm 2003, một đội điều tra do sĩ quan cảnh sát John Newsom đến từ Sở cảnh sát Warren County phụ trách, đã được thành lập để xem xét lại vụ sát hại Vickie. Sau 6 tuần điều tra, họ phát hiện một bằng chứng quan trọng: đó là cú điện thoại gọi 911 của Jim hôm xảy ra án mạng. Trong đoạn băng ghi âm, Newsom đã nghe thấy Jim nói:
“Tôi sẽ gọi cho Phelps (tức William Phelps, kẻ từng bị tình nghi bắn chết Vickie)”. Như vậy, theo Newsom, rõ ràng có mối liên hệ giữa Jim và Phelps. Để chứng thực những nhận định của mình, Newwsom đã tìm gặp Gary Henson, và hắn khai rằng Jim đã thuê Phelps đột nhập vào nhà hắn và dàn dựng một vụ trộm với mục đích làm cho Vickie sợ mà phải chuyển đi.
Theo cảnh sát John Newsom, tại thành phố Springboro, có một luật bất thành văn là cảnh sát trưởng phải sống trong khu vực nội thành, điều đó có nghĩa nếu Jim muốn được cất nhắc lên cảnh sát trưởng, anh phải rời trang trại và chuyển vào thành phố. Tuy nhiên, Vickie không bao giờ đồng ý bán đi trang trại ngựa của mình. Cho nên, Jim đã thuê Phelps dọa cho Vickie sợ để chuyển đi. Và việc Vickie bị sát hại là ngoài ý muốn của Jim.
Tháng 4-2004, 9 năm sau khi Vickie bị sát hại, Jim Barton đã bị bắt vì gây ra cái chết của người vợ. Mặc dù thừa nhận không có dấu vết của Phelps tại hiện trường vụ án, các công tố viên cho rằng đó là vì Jim Barton đã xóa dấu vết trước khi các nhân viên điều tra tới.
Cuối cùng, sau nhiều ngày xét xử, tòa đã kết tội Jim Barton tội ngộ sát, với hình phạt 10 năm tù giam. Còn William Phelps, vì quá sợ hãi đã uống thuốc độc tự tử nên không truy cứu thêm.