TTO - Nếu được hỏi ai là ngôi sao ấn tượng nhất tại giải Indian Wells Masters kể từ đầu giải đến nay, khán giả chắc chắn sẽ trả lời đó là Ivan Ljubicic, tay vợt 31 tuổi người Croatia.
Ivan Ljubicic đã bất ngờ đánh bại Nadal - Ảnh: Getty Images
Sau khi loại tay vợt số 2 thế giới người Serbia Novak Djokovic cách đây ít ngày, Ivan Ljubicic tiếp tục tạo nên cơn địa chấn trên đất Mỹ khi hạ bệ đương kim vô địch Rafael Nadal ở trận bán kết diễn ra rạng sáng 21-3 với tỉ số 2-1 (3-6, 6-4, 7-6). Sau trận đấu, Hãng tin CNN đã không ngần ngại giật tít “Giant-killer” (thuật ngữ trong thể thao dùng để chỉ những tay vợt có thứ hạng thấp nhưng liên tiếp hạ các đối thủ mạnh hơn) cho chiến thắng của Ljubicic.
Với Ivan Ljubicic, đây mới là lần thứ 2 anh đánh bại được Rafael Nadal. Chiến thắng gần đây nhất của tay vợt người Croatia trước Nadal là vào năm 2005 tại giải Doha. Kể từ đó, Ljubicic chưa một lần đánh bại được “vua sân đất nện” trong 5 lần chạm trán gần đây, cho dù đó là trên cả mặt sân cứng vốn không phải sở trường của Nadal.
Đối thủ của Ivan Ljubicic trong trận chung kết là tay vợt người Mỹ Andy Roddick. Trước đó, Roddick đã đánh bại Robin Soderling với tỉ số 2-1 (6-4, 3-6, 6-3).
Nói về trận chung kết của giải, lịch sử đang ủng hộ Andy Roddick khi anh giành chiến thắng đến 7 trong 10 lần chạm trán gần đây nhất trước Ljubicic. Tại giải Indian Wells Masters 2007, Roddick đã vượt qua Ljubicic với tỉ số 2-0 (7-6, 7-6). Tuy nhiên, lợi thế về lịch sử không có nghĩa Roddick sẽ dễ dàng đánh bại Ljubicic ở thời điểm này.
Andy Roddick vượt qua Robin Soderling - Ảnh: Getty Images
Cần nhớ rằng Ljubicic đang trên đà hưng phấn sau khi đánh bại nhiều tay vợt mạnh là Novak Djokovic, Juan Monaco và mới đây là Rafael Nadal. Ngoài ra, chặng đường tiến đến trận chung kết của Ljubicic là do nỗ lực tuyệt vời của anh, chứ không phải có sự hậu thuẫn từ yếu tố may mắn. Việc tay vợt người Croatia đánh bại Nadal trong loạt tie-break ở trận đấu vừa qua với tỉ số 7-1 đã cho thấy điều đó.
Andy Roddick có lợi thế sân nhà, song “gừng càng già càng cay”, độ quái đến từ Ivan Ljubicic và tinh thần đang lên rất cao sẽ khiến anh trở nên nguy hiểm khó lường.
