MU – Thắng hay chia tay việc bảo vệ thành công chức vô địch?
Đang đua tranh quyết liệt với Chelsea và Arsenal để có được chức vô địch giải Ngoại hạng Anh lần thứ 4 liên tiếp, thầy trò Ferguson không được phép mắc bất cứ sai lầm nào nếu không sẽ phải trả giá. Thế nhưng trước cuộc đọ sức vào tối nay, Red Devils đang phải chịu một áp lực rất lớn từ phía Arsenal và Chelsea bởi hiện tại The Gunners mới là đội đang dẫn đầu BXH với 67 điểm tức là hơn MU đúng 1 điểm sau khi thắng West Ham trong trận đấu tối qua. Còn về phía Chelsea, dù đang đứng thứ 3 với 64 điểm nhưng The Blues mới là đội chiếm ưu thế trong cuộc đua tam mã khi đang thi đấu ít hơn Arsenal 2 trận, trong khi chỉ phải gặp đội bóng yếu Blackburn vào tối nay (22h).
Nếu MU thắng tại “nhà hát của những giấc mơ” tối nay, đó tất nhiên là một tin mừng với các fan của Quỷ đỏ bởi đoàn quân của HLV Ferguson sẽ trở lại ngôi đầu bảng, tiếp tục chiến dịch bảo vệ chức vô địch và chờ đến ngày quyết đấu với Chelsea vào 3/4 để phân định ngôi vương (tất nhiên là không thể không nhắc tới Arsenal).
Cơ hội bảo vệ chức vô địch thành bại là ở trận đấu tối nay
Nhưng đó là điều MU và các CĐV của họ muốn, còn thực tế để có được 3 điểm trước một Liverpool rất khó chịu không hề đơn giản chút nào. Nếu hòa, MU sẽ có được 67 điểm và sẽ trở lại ngôi đầu bảng nhưng lại là đội gặp bất lợi nhất bởi lịch thi đấu khó khăn trong phần còn lại của mùa giải, và đương nhiên khi Chelsea chơi đủ trận và giành chiến thắng thì thầy trò Ancelotti mới là người có lợi thế tâm lý trong cuộc chiến một mất một còn tại Old Trafford. Còn trong tình thế xấu nhất, MU bại trận trước Liverpool thì đương nhiên thầy trò Ferguson đã tự làm khó mình trong cuộc đua tam mã.
Liverpool – Champions League hay Europa League?
Không còn cơ hội cạnh tranh chức vô địch từ lâu, The Kop chỉ còn nuôi hi vọng kết thúc mùa giải ở vị trí thứ 4 nhưng xem ra mong muốn đó của thầy trò Benitez đang đứng trước một thử thách quá lớn. Hiện đang đứng thứ 5 trên BXH với 51 điểm sau 30 trận (ít hơn đội xếp thứ 4 Tottenham 4 điểm và có số trận đấu như nhau), rõ ràng bất cứ cú sảy chân nào cũng sẽ khiến giấc mộng Chamions League của quỷ đỏ vùng Merseyside tan biến, đấy là còn chưa kể đến Man City (50 điểm/28 trận) và Aston Villa (50 điểm/29 trận) ở ngay phía sau và sẵn sàng vượt lên bất kì lúc nào nếu thi đấu đủ số trận và thắng cuộc.
Nếu để thua, Liverpool sẽ khó có cơ hội được dự Champions League
Xét về mặt chuyên môn, trước một MU đang hừng hực khí thế với những chiến thắng liên tiếp hoành tráng gần đây, việc làm khách tại Old Trafford rõ ràng là một thử thách với Liverpool, nhưng với tâm lý bị “dồn vào chân tường”, biết đâu The Kop lại làm nên điều thần kì giống như ở mùa giải trước (thắng 4-1 ngay tại “nhà hát của những giấc mơ”.
Có lẽ, có rất nhiều kịch bản mà NHM không thể tưởng tượng ra được hết, nhưng nếu Liverpool thắng, Benitez và các học trò sẽ tiếp tục giấc mơ Champions League, còn ngược lại có lẽ Europa League sẽ là đấu trường mà quỷ đỏ vùng Merseyside thi đấu ở mùa giải tới, một kết cục đáng buồn với đội bóng giàu truyền thống nhất xứ sở sương mù nhưng xem ra lại là hợp lý với những gì mà The Kop đã thể hiện từ đầu mùa giải.