>> Liverpool vất vả giành ba điểm
Arsenal 3-0 Aston Villa
Trước vòng đấu thứ 19 này, Arsenal được dự báo là sẽ gặp nhiều khó khăn cho dù được thi đấu trên sân nhà Emitares, bởi đối thủ của họ chính là Aston Villa, đội bóng đang có phong độ thi đấu rất tốt. Thêm vào đó, Arsenal cũng đang rơi vào tình trạng thiếu hụt lực lượng do chấn thương.
Dù vậy, việc Chelsea bị cầm hòa ở ngày hôm trước được xem như là một sự khích lệ đối với các pháo thủ khi có cơ hội rút ngắn khoảng cách. Bởi thế, đội chủ nhà vào trận với quyết tâm cao và bằng lối chơi quen thuộc dù nhạc trưởng Fabregas chỉ ngồi trên ghế dự bị. Trong khi đó, đội khách cũng không phải “tay vừa” khi sẵn sàng chơi đôi công với đội chủ nhà.
Hai đội đã tạo ra thế trận ăn miếng, trả miếng rất hấp dẫn trong khoảng nửa đầu hiệp 1 với một loạt tình huống hãm thành và dứt điểm của hàng công hai bên. Tuy nhiên, thủ môn hai bên vẫn chứng tỏ mình là chốt chặn đáng tin cậy khiến chưa đội nào có niềm vui.
Nửa cuối hiệp một chính là thời điểm dàn sao trẻ của Arsenal chứng tỏ được sự vượt trội khi nắm thế chủ động trên sân. Tuy nhiên, lần lượt Denilson, Sagna, rồi Gallas bỏ lỡ những cơ hội ghi bàn khá ngon ăn. Hiệp 1 kết thúc với tỷ số 0-0
Sang hiệp hai, Aston Villa bất ngờ đẩy cao đội hình tấn công. Tuy nhiên, Arsenal mới là đội có những cơ hội ăn bàn tốt hơn hẳn và chỉ nhờ những pha cứu thua xuất thần của thủ thành Friedel, lưới của đội khách mới không bị rung lên sau hai tình huống hãm thành liên tiếp ở những phút 52 và 55.
Phút 58, con át chủ bài Fabregas được tung vào sân thay cho Denilson. Với sự có mặt của “nhạc trưởng” người Tây Ban Nha, lối chơi của Arsenal càng trở nên nguy hiểm và hàng thủ của Aston Villa buộc phải căng mình để chống đỡ. Cũng chính vì phải hoạt động liên tục nên sự lúng túng đã xuất hiện nơi các hậu vệ đội khách.
Đến phút 65, sức ép liên tục của Arsenal đã được đền đáp xứng đáng. Đội chủ nhà được hưởng quả đá phạt hơi chếch về bên cánh trái ở cự ly hơn 25. Fabregas đã có pha đặt lòng đẹp mắt, đưa bóng vòng qua hàng rào chắn và bay vào lưới, trước sự bất lực của Friedel.
Bàn mở tỷ số của Fabregas càng làm cho đội chủ nhà chơi hưng phấn hơn. Phút 81, Arsenal có bàn thắng nhân đôi cách biệt. Từ sai lầm chuyền bóng của Milner, Arsenal thực hiện pha phản công nhanh. Bóng được chuyển sang cánh phải cho cầu thủ vào thay người Walcott và cầu thủ trẻ này có đường chuyền rất đẹp cho Fabergas băng lên dứt điểm chính xác, tung lưới Friedel, nâng tỷ số lên 2-0 cho “Pháo thủ”.
Chưa dừng lại ở đó, Phút cuối cùng của trận đấu, Diaby thoải mái đi bóng từ giữa sân mà không gặp sự đeo bám nào của các cầu thủ Aston Villa rồi sửa bóng kỹ thuật vào góc xa, ấn định chiến thắng 3-0 thuyết phục cho đội chủ sân Emirates.
Thắng trận tưng bừng, Arsenal rút ngắn khoảng cách với đội đầu bảng Chelsea xuống còn 4 điểm.
Đội hình thi đấu:
Arsenal: Almunia, Sagna, Gallas, Vermaelen, Traore, Song Billong, Denilson (Fabregas 57’ - Ramsey 84’), Nasri, Diaby, Eduardo (Walcott 64’), Arshavin.
Aston Villa: Friedel, Luke Young (Delph 75’), Dunne, Cuellar, Warnock, Ashley Young, Petrov, Milner, Downing, Agbonlahor, Heskey (63’).
Bàn thắng: Fabregas 65’, 81’, Diaby 90’
Hull 1-3 M.U
Sau khi Chelsea bị cầm hòa trên sân của Birmingham City, M.U có cơ hội rất tốt để rút ngắn khoảng cách với đội bóng thành London khi chỉ phải gặp đối thủ yếu Hull City. Hy vọng giành ba điểm của M.U được củng cố thêm khi một số cầu thủ trụ cột kịp trở lại sau chấn thương, đặc biệt là ở hàng thủ như Vidic hay Brown.
Trong khi đó, việc chỉ xếp vị trí áp chót trên bảng xếp hạng Hull City khao khát có được chí ít có được một điểm trong cuộc tiếp đón các nhà ĐKVĐ để duy trì hy vọng trụ hạng.
Vì vậy, đội chủ nhà vào trận với quyết tâm khá cao. Tuy nhiên, với đẳng cấp hơn hẳn, M.U nhanh chóng có được thế trận áp đảo hơn. Đội khách có cơ hội từ khá sớm để mở tỷ số ngay ở phút thứ 6 khi Valencia có pha tạt bóng từ cánh phải vào trong cho Giggs. Nhưng tiền vệ này trong tư thế khá trống trải nhưng lại sút vọt xà.
Dù chơi có phần lép vế nhưng đội chủ nhà cũng có những cơ hội có thể san bằng tỷ số. Liên tục ở các phút 28 và 38, Olofinjana và Hunt có hai pha dứt điểm khá nguy hiểm song đều không vượt qua được thủ môn Kuszczak. Tưởng rằng hiệp 1 sẽ kết thúc với tỷ số hòa 0-0 thì đội khách M.U có bàn mở tỷ số. Phút 45+2, Fletcher tạt bóng rất hiểm ở tầm thấp, Rooney băng vào đệm bóng ở cự li gần làm tung lưới Myhill, khai thông thế bế tắc cho MU.
Sang hiệp 2, đội chủ nhà cố gắng đẩy cao đội hình tấn công và tạo ra thế trận đôi công khá hấp dẫn. Dù vậy, bàn thắng đến với đội khách lại xuất phát từ sai sót của MU. Phút 59, từ đường chuyền về bất cẩn của Rooney, đội Rafael không còn cách nào khác khi phạm lỗi với Altidore trong vòng cấm. Hull được hưởng một quả phạt đền, Fagan đã thực hiện thành công, san bằng tỷ số 1-1 cho Hull.
Tuy nhiên, đến phút 73, thế dẫn bàn lại được M.U thiết lập. Giggs chuyền bóng để Rooney băng lên bên cánh phải, tiền đạo này thực hiện pha căng ngang rất nguy hiểm. Trong một nỗ lực cản phá bóng, Andy Dawson đã đá phản lưới nhà, giúp M.U dẫn trước 2-1.
Khi Hull City chưa kịp điều chỉnh về mặt nhân sự thì họ tiếp tục phải nhận bàn thua thứ 3. Phút 82, thủ môn Myhill của đội chủ nhà phát bóng lên khá mạnh, Brown có pha đánh đầu rất căng, bóng tới chân Rooney và tiền đạo mang áo số 10 này một mình dẫn bóng băng lên bên phía trái, rồi thực hiện một đường chuyền ngang như đặt để Berbatov dễ dàng đệm bóng vào lưới trống, ấn định tỷ số 3-1 cho “Quỷ đỏ”.
Thắng trận khá oanh liệt, M.U rút ngắn khoảng cách với Chelsea còn hai điểm đồng thời đòi lại vị trí thứ 2 trên bảng xếp hạng từ tay Arsenal.
Đội hình thi đấu:
Hull: Myhill, Mendy, Gardner, Zayatte, Dawson, Garcia, Boateng (Geovanni 83'), Olofinjana, Hunt, Altidore (Ghilas 83'), Fagan (Hesselink 78').
M.U: Kuszczak, Rafael Da Silva, Vidic, Brown, Evra, Valencia (Park 62'), Carrick, Fletcher, Giggs (Obertan 78'), Berbatov, Rooney.
Bàn thắng: Fagan 58 (pen) - Rooney 45'+2, Dawson 73' (phản lưới), Berbatov 82'