Theo lời của một đối tượng chuyên nấu cao hổ, “hiện nay, mua hổ đông lạnh ở Việt Nam rất dễ”. Đây là một trong những chi tiết đáng chú ý về tình hình buôn bán hổ trái phép hiện nay do Trung tâm Giáo dục (ENV) tiến hành nghiên cứu suốt 12 tháng qua.
Theo đó, chỉ cần vài cuộc điện thoại và một số địa chỉ tham khảo, với khoảng 350 triệu đồng tiền mặt, hoặc một chuyến đi thị trấn Tây Sơn gần cửa khẩu biên giới Cầu Treo giữa Lào và Việt Nam, sẽ mua được một con hổ trên 100kg.
Kết quả điều tra cho thấy một số hiệu thuốc đông y có thể cung cấp cao hổ, nhưng không phải là nguồn cung cấp chính cho các khách hàng có nhu cầu.
Công tác quản lý các cơ sở nuôi hổ không hiệu quả dẫn đến khả năng các chủ trang trại tiếp tục tham gia các hoạt động buôn bán hổ trái phép. Trên thực tế, kết quả điều tra cho thấy 3 trong 6 cơ sở có dấu hiệu vi phạm pháp luật.
Một vài cơ sở có thể dính líu đến những hoạt động trái phép vì các trang trại này có những thống kê hổ không hợp lý về số cá thể được sinh ra và bị chết tại cơ sở.
Cụ thể, một trang trại ở miền Nam, trong báo cáo không có cá thể hổ con nào được sinh ra từ năm 1999, tuy nhiên cán bộ điều tra đã quan sát được ít nhất 1 cá thể hổ con vào tháng 5/2007.
Việc xử lý các cá thể hổ chết không được thực thi đầy đủ theo quy định. Điều này tạo điều kiện cho những chủ trang trại bán những con hổ chết thay vì tiêu hủy theo pháp luật.
Tại một trang trại có lưu hồ sơ về 24 con hổ chết năm 2006, tuy nhiên 10 trong số đó có giấy tờ chứng minh được tiêu hủy. Ở một cơ sở khác, cán bộ kiểm lâm phát hiện 2 con hổ con trong tủ lạnh.
Trái với tuyên bố của một số chủ nuôi hổ, kết quả điều tra của ENV cho thấy một số cơ sở nuôi hổ ở Việt Nam có liên quan trực tiếp đến hoạt động buôn bán hổ trái phép.
Tuy nhiên ENV không cung cấp danh tính cụ thể các cơ sở nọ và cũng chưa có nguồn tin độc lập nào kiểm chứng nhận định đó của ENV.
Phần lớn hổ bị tịch thu từ những vụ buôn bán, vận chuyển có nguồn gốc từ các trang trại gây nuôi hổ lớn ở Lào, Campuchia, Malaysia, Thái Lan. Cửa khẩu Cầu Treo ở Hà Tĩnh là một trong những cửa khẩu chính buôn lậu hổ vào Việt Nam, thường bị làm đông lạnh và cắt thành 2 hoặc nhiều mảnh rồi buôn lậu vào nước ta thông qua các đầu nậu lớn tập trung ở Hà Tĩnh, Nghệ An, Ninh Bình, Thanh Hóa, Hà Nội.
Trong khi đó, phần lớn các đối tượng buôn bán bị bắt chỉ bị tù treo (12 đối tượng) hoặc thử thách (12 đối tượng). Trong 2 vụ liên quan đến hổ bị bắt tại nhà riêng, đối tượng vi phạm không bị nhận bất cứ bản án nào.