Scott Inoue, hiện sống ở Stockton, California, cho biết, bức ảnh nhỏ, đen trắng ấy được chụp cách đây 40 năm tại ngôi nhà thời thơ ấu của gia đình ông ở thung lũng Manoa gần thị trấn Honolulu ở Hawaii. Theo năm tháng lớn lên, Vì một lý do nào đó, ông Inoue luôn nhớ về bức ảnh và luôn tự hỏi điều gì đã xảy ra với "Barry". "Barry" được gọi chệch từ "Barack". Khi còn đi học, cái tên Barack Obama luôn trở thành chủ đề trêu chọc của các bạn cùng lớn. Hơn nữa, "Barack" hơi khó đọc và có vẻ gây cười nên mọi người đổi thành "Barry".
Dưới bức ảnh chụp hai người có một dòng chữ ghi lại thời điểm chụp. Mẹ Inoue đã ghi vào dưới bức hình đen trắng dòng lưu bút "Scott và Barry, lớp ba, năm 1969". Trong ảnh, ông Obama cao hơn nhiều so với Inoue, họ quàng tay qua cổ nhau. Obama cười tươi khoe hai chiếc răng thỏ còn Inoue chỉ ngượng ngùng cười mỉm. Phía sau hai "cậu nhóc" là những bức tranh vẽ hình cây thông Noel.
"Cậu ấy cao hơn tôi nhiều. Tôi không biết tại sao mình lại nhớ tới bức ảnh đó nhưng có lẽ đó là bởi Barack là một người đặc biệt. Barry là người Mỹ - Phi duy nhất ở trường chúng tôi", Inoue tâm sự.
Theo lý lịch của tổng thống, ông Obama sống ở Indonesia từ năm 1967 đến năm 1971 và không có phần nào ghi Barry học lớp ba ở trường Noelani. Tuy nhiên Inoue lại cho rằng, Barry đã học ít nhất một phần chương trình lớp ba tại Noelani năm 1969. Có lẽ đó là thời điểm khi Obama quay lại Hawaii rồi lại chuyển đi. Khi ông Obama quyết định tham gia tranh cử tổng thống, Inoue đã nhờ mẹ tìm lại bức ảnh và in thành khổ lớn gửi tới văn phòng Thượng nghị sĩ ở bang Illinois kèm theo lời đề nghị dòng bút ký của chính trị gia này. Không có bất cứ câu trả lời nào cả, Inoue tiếp tục gửi lại sau lễ nhậm chức tổng thống. Vài tháng sau ông nhận được một phong bì từ Nhà Trắng.
Ông Inoue ngạc nhiên với món quà là những dòng ấm áp, dù được đánh máy nhưng có chữ ký tay của Tổng thống Obama, đề ngày 6/11/2009. Dòng lưu bút ghi: "Scott thân. Đây là vài dòng viết vội để cảm ơn về lá thư chân tình của cậu. Tôi rất vui khi nhận được tin về cậu và cũng thật hạnh phúc khi được ký dưới bức ảnh này. Một lần nữa cảm ơn về lá thư. Mong mọi điều tốt đẹp nhất sẽ đến với cậu. Ký tên, Barack Obama.
Theo ông Inoue, giáo viên của họ đã đưa ra ý tưởng chụp ảnh chung. Mỗi người sẽ lựa chọn một ai đó để chụp cùng. "Tôi không nhớ tại sao chúng tôi lại chọn một ai đó và cũng chẳng nhớ quá nhiều về Barry hoặc về thời điểm đó của cuộc đời. Lúc ấy, chúng tôi mới 8 tuổi". Người đàn ông này thậm chí còn quên mất từng học chung lớp mẫu giáo với cậu bạn da màu đó. Mãi tới khi nhìn lại bức ảnh của cả lớp chụp năm 1967 đăng trên tạp chí kinh doanh của Hawaii hồi năm ngoái ông mới nhớ ra.
Starbulletin đưa tin, lần đầu tiên Inoue để ý tới thông tin về người bạn cũ khi nghe thấy cái tên "Barry Obama" trong một trận đấu bóng rổ phát trên đài phát thanh. Khi ông Obama trở thành thượng nghị sĩ Mỹ, Inoue đã tìm kiếm thông tin về tiểu sử của "nhân vật" này trên mạng để chắc chắn rằng "Barack" chính là "Barry", cậu bạn học cùng lớp năm nào.
Inoue tâm sự, ông và vợ Faye là fan trung thành của Obama. Hai vợ chồng đã đọc hết cả hai cuốn sách của chính trị gia này. "Barack là một diễn giả tuyệt vời. Cậu ấy có cách để kết nối mọi người. Bài phát biểu của cậu truyền cảm tới mức nhiều khi tôi đã khóc, vợ tôi cũng vậy".
Bình Minh