TT - Từng nhiều lần đến Iraq, phóng viên Hugh Sykes của BBC rất am tường tình yêu của người dân Iraq dành cho bóng đá.
Và ông bắt đầu bài viết của mình trên BBC ngày 22-7 bằng một câu hỏi: “Khi nào một thất bại vẫn được xem là một chiến thắng?” cùng với câu trả lời: “Đó là trận tuyển Iraq thua 0-1 trước ĐKVĐ châu Âu Tây Ban Nha tại vòng bảng Confederations Cup 2009 vào tháng trước”.
Không điều gì có thể ngăn niềm đam mê của người dân Iraq đến với bóng đá, dù là chiến tranh tàn khốc hay những trận bão cát sa mạc - Ảnh: BBC
Thật vậy. Trên khắp đất nước Iraq, người dân vẫn vui vẻ bởi tuyển Iraq đã giới thiệu được hình ảnh kiên cường với bạn bè thế giới. Không một tiếng súng nổ khi trận đấu diễn ra và mọi người không phân biệt đẳng cấp đã cùng nhau vui mừng. Trong khi đó, tại Bloemfontein và Johannesburg (Nam Phi), tuyển Iraq được rất nhiều người hâm mộ săn đón.
Đó là những người gốc Iraq đang sinh sống tại Mỹ, Canada hay vùng Vịnh... Trong số đó, không ít người chưa một lần được quay về quê hương Iraq. Thế nhưng, tất cả đã đồng lòng vẫy quốc kỳ hô to “Iraq! Iraq! Iraq!”.
Đó là câu chuyện trong mơ do trước đây các cầu thủ Iraq thường bị “tra tấn” bởi những lời chì chiết sau mỗi trận thua và sau đó là can thiệp thô bạo vào chuyên môn. Nhưng giờ đây, từng cầu thủ Iraq luôn nhận thức được họ đá bóng vì chính mình, vì người hâm mộ và cả danh dự của tổ quốc. Cảm xúc đó là động lực quan trọng giúp Iraq vượt qua nhiều đội bóng lớn ở châu Á để đăng quang ở Asian Cup 2007.
Đã hai năm trôi qua nhưng Sykes vẫn nhớ như in lần đến Baghdad năm 2007, thời điểm bạo lực đang leo thang ở Iraq. Khi ấy, trận chung kết một giải đấu địa phương tuy được diễn ra trên một sân tồi tàn, hay chính xác là một khoảng đất trống bên dòng sông Tigris nhưng vẫn có hơn 50 người đứng xem say mê. Một trong số CĐV này tâm sự: “Chúng tôi rất mệt vì đã phải đạp xe một đoạn đường dài để đến đây. Chúng tôi vừa đạp xe vừa ngóng tiếng súng nổ và luôn bị ám ảnh bởi bom rơi”.