Forbes châu Á viết về VinaGame

(Zing) - Tạp chí Forbes châu Á ấn bản phát hành ngày 8/2/2010 sẽ cho đăng tải một bài viết về VinaGame - nhà phát hành game số một Việt Nam.

Dưới đây là nguyên văn bài viết sẽ được đăng trên tờ tạp chí uy tín hàng đầu thế giới vào ngày 8/2 tới:

Tọa lạc bên trên một siêu thị Big C, trong một con phố chật chội, lúc nào cũng được nêm cứng bởi những dòng xe cộ ngược xuôi, tổng hành dinh của VinaGame tại TP HCM bề ngoài không có gì khiến người ta phải chú ý. Tuy nhiên, bên trong đó chính là nơi làm việc của một công ty đi tiên phong trong lĩnh vực trò chơi trực tuyến và dịch vụ mạng xã hội tại Việt Nam, với không gian được bài trí một cách năng động cùng đội ngũ nhân viên trẻ trung luôn dán mặt vào màn hình máy vi tính. VinaGame hiện đang nhắm đến mục tiêu trở thành một trong những công ty đầu tiên thành công trên thị trường Internet nội địa, trong nền kinh tế được cho là sẽ "hóa rồng" trong nay mai, tương tự như cách mà Shanda Interactive Entertainment hay Tencent đã từng thành công ở đất nước láng giềng Trung Quốc.

Ông Lê Hồng Minh - Tổng Giám đốc VinaGame trong trang phục của một nhân vật trong game.

Với doanh thu năm 2009 vừa được công bố là 50 triệu USD, đạt mức tăng trưởng 50% so với năm 2008, VinaGame đang tiếp tục đầu tư mạnh mẽ vào lĩnh vực truyền thông số và tiêu dùng trực tuyến, những lĩnh vực đang phát triển mạnh mẽ tại Việt Nam. Bản thân Chủ tịch kiêm Tổng giám đốc của công ty này - ông Lê Hồng Minh (32 tuổi) cũng là một game thủ khá "máu me".

Năm 2004, chính niềm đam mê game đã thôi thúc Lê Hồng Minh từ bỏ công việc trong ngành tài chính để thành lập VinaGame cùng với một vài ông bạn game thân thiết của mình. Giờ đây, với trọng trách của người đứng đầu công ty, chàng game thủ Sài Gòn thuở nào đã phải cắt giảm quỹ thời gian dành cho việc chơi game hàng ngày từ 4-5 tiếng xuống còn 1 tiếng/ngày.

Luôn tỏ ra ngượng ngùng và khiêm tốn khi đề cập đến những thành công đã đạt được - những đức tính được hình thành từ khi còn làm nhân viên cho tập đoàn tài chính VinaCapital và công ty tư vấn kinh doanh PricewaterhouseCoopers, Lê Hồng Minh cho biết ông vẫn còn có những giấc mơ lớn cần phải hoàn thành. Với giọng nói rõ ràng vừa đủ nghe, ông chia sẻ mong muốn chỉ một vài năm nữa, cái tên VinaGame sẽ xuất hiện trên bảng niêm yết của sàn chứng khoán Nasdaq hay thị trường chứng khoán Hong Kong.

VinaGame hiện đang là nhà phát hành chiếm 65% thị phần game online trị giá 109 triệu USD của Việt Nam. Riêng Võ Lâm Truyền Kỳ, tựa game được công ty này mua lại bản quyền từ tập đoàn Kingsoft, thu hút khoảng 3,5 đến 4 triệu game thủ mỗi tháng trong năm 2009.

Không chỉ thống trị thị trường game online, VinaGame cũng đã bắt đầu chuyển hướng sang đầu tư vào lĩnh vực mạng xã hội, đồng thời lên kế hoạch đổi tên công ty thành VNG để phản ánh một cách chính xác hơn sự phong phú về các loại hình dịch vụ mà họ cung cấp. Hai năm trước, VinaGame đã ra mắt cổng thông tin tổng hợp Zing.vn. Hiện website này đang được Alexa.com - dịch vụ xếp hạng website uy tín hàng đầu thế giới xếp ở vị trí thứ 3 tại Việt Nam chỉ sau Google và Yahoo, tính theo số lượng người truy cập. Bên cạnh đó, mạng xã hội ZingMe với các chức năng nghe nhạc, giải trí, tin tức, e-mail và tin nhắn nhanh, cũng đang dẫn đầu thị trường với 4 triệu người dùng thường xuyên mỗi tháng.

"VinaGame đang đi theo mô hình của Tencent," ông Benjamin Joffe, Giám đốc điều hành công ty nghiên cứu thị trường Plus 8 Star có trụ sở đặt tại Bắc Kinh, nhận định. Tencent là công ty của tỷ phú Trung Quốc Ma Huateng, hoạt động trong lĩnh vực cung cấp dịch vụ tin nhắn nhanh và các loại hình dịch vụ trực tuyến khác, hiện có tổng giá trị cổ phiếu trên thị trường chứng khoán Hong Kong lên tới hàng tỷ USD.

Cả VinaGame và Tencent đều có một điểm chung là được quỹ đầu tư mạo hiểm IDG Ventures (trụ sở tại San Francisco) hỗ trợ trong giai đoạn đầu. IDG đã đầu tư 500.000 USD vào VinaGame trong năm 2005, sau khi thu lời 300 triệu USD từ 2 triệu USD đầu tư ban đầu vào Tencent. Tencent chính là vụ đầu tư thành công nhất của IDG tại thị trường Trung Quốc. Theo ông Henry Nguyễn, Tổng giám đốc điều hành IDG Ventures Vietnam, thì "thị trường Việt Nam hiện nay không khác gì thị trường Trung Quốc 10 năm về trước".

Tencent hiện cũng là một nhà đầu tư đang nắm giữ một lượng cổ phần nhỏ ở VinaGame, đồng thời đã ký với công ty này một hợp đồng cung cấp dịch vụ chat QQ và các game casual. Một cựu giám đốc của Tencent, ông Johnny Shen, đã trở thành người của VinaGame từ năm 2008, nắm giữ cương vị Giám đốc tài chính và Phó chủ tịch phụ trách hoạch định chiến lược và phát triển. Một cổ đông đáng chú ý khác của VinaGame là "người khổng lồ" trong lĩnh vực tài chính ngân hàng Mỹ - tập đoàn Goldman Sachs.

Để có được vị trí dẫn đầu thị trường Việt Nam như hiện nay, VinaGame cũng đã học hỏi kinh nghiệm thành công từ các công ty Trung Quốc khác như Shanda hay Kingsoft. Đơn cử, từ đầu năm 2006, công ty này đã tự biến mình thành một dòng luân chuyển tiền cỡ lớn, khi tiến hành bán thẻ game trả trước cho các game thủ thông qua các cửa hàng Internet. "Nghe có vẻ khoác lác, nhưng thực sự việc đó giống như thể là một cách để in tiền vậy," Henry Nguyễn tươi cười nói, đồng thời cho biết VinaGame hiện nay là một công ty có lợi nhuận khá lớn và đã bắt đầu giai đoạn tái đầu tư.

Henry Nguyễn đã giúp đỡ VinaGame rất nhiều ngay từ những thời điểm ban đầu. Không lâu sau khi gặp gỡ Lê Hồng Minh thông qua một người bạn, anh đã giới thiệu Minh với Bryan Pelz, một doanh nhân ở Los Angeles đã chuyển tới TP HCM 8 năm về trước để làm việc với IDG. Pelz sau đó đã trở thành đồng sáng lập kiêm cố vấn cho VinaGame. "Ở VinaGame, Bryan là một đối tác chiến lược cấp cao, với kinh nghiệm quốc tế dồi dào, còn Lê Hồng Minh là một giám đốc điều hành phụ trách thực thi các chiến lược được đề ra," Henry Nguyễn nhận xét.

Trước khi về nước năm 2001, Lê Hồng Minh đã tốt nghiệp chuyên ngành tài chính tại Đại học Monash (Australia). Ông không thích trở thành trung tâm của sự chú ý mà thường chia sẻ "ánh hào quang" với 6 cộng sự trong ban giám đốc. Mong muốn của ông là tạo ra nét văn hóa của Thung lũng Silicon ngay trong chính công ty của mình. Những cổ phiếu đầu tiên của công ty đã được ông phân chia cho 150 "key manager" trong tổng số hơn 1.000 nhân viên.

Trong thời gian tới, VinaGame cần phải bắt tay vào việc tự phát triển ra những game của riêng mình. Hiện tại, tỷ lệ game tự phát triển trong tổng số game mà công ty này phát hành chỉ chiếm 5%, 95% còn lại là những game mua lại bản quyền hoặc mô phỏng lại game của Hàn Quốc và Trung Quốc. "Game là một ngành công nghiệp nội dung, nên phải phù hợp với thị hiếu của thị trường", Tổng giám đốc Lê Hồng Minh nhận định. "Những game giải trí và hoạt hình là thể loại phổ biến nhất ở Việt Nam hiện nay". Ông Minh cũng cho biết VinaGame đang lên kế hoạch trình làng trong thời gian sớm nhất tựa game do họ tự phát triển mang tên Thuận Thiên Kiếm, với cốt truyện được lấy từ nền lịch sử và văn hóa Việt Nam.

Mặc dù đã có những thành công nhất định, VinaGame cũng đang phải đối mặt với những khó khăn trong từng lĩnh vực mà họ theo đuổi như game, truyền thông xã hội, nhạc trực tuyến, cổng thông tin và giải trí trực tuyến. "Kinh doanh game online không giống như kinh doanh phim. Mặc dù cả hai lĩnh vực đều có những tác phẩm được xem là ''bom tấn'', nhưng nếu các hãng phim mỗi năm hoặc thậm chí vài năm chỉ cần có một quả ''bom tấn'' là đã có thể sống ''khỏe'', thì các nhà phát hành game không thể như vậy", Henry Nguyễn nhận định.

Ngoài ra, ở một nước xã hội chủ nghĩa như Việt Nam, các công ty hoạt động trong lĩnh vực trực tuyến như VinaGame còn cần phải đảm bảo các sản phẩm và dịch vụ mà mình cung cấp không vi phạm những quy định của nhà nước. Các trang truyền thông xã hội như Facebook thỉnh thoảng vẫn bị chặn, và một số game cũng đã bị cấm phát hành ở Việt Nam, với lý do chủ yếu là có quá nhiều nội dung bạo lực. Tuy nhiên, đến giờ thì VinaGame vẫn chưa vấp phải một sai sót nào.

Lê Anh

Theo Forbes