Mặc dù Chính phủ Hàn Quốc đã kêu gọi các trường đại học hạn chế tăng học phí nhưng chỉ có một số ít trường giữ nguyên học phí trong năm học này. Theo báo cáo năm 2009 của Tổ chức Hợp tác và Phát triển Kinh tế (OECD), Hàn Quốc xếp thứ hai sau Mỹ trong danh sách các nước có học phí đại học cao nhất thế giới, trong đó có Nhật Bản, Australia, Canada và New Zealand. Hằng năm, sinh viên và cha mẹ của họ phải tốn tới gần 10 triệu won (khoảng 8.654,87 USD) để đóng học phí.
Cục Thống kê Hàn Quốc vừa công bố một báo cáo cho biết, học phí đại học và cao đẳng tại Hàn Quốc đã tăng gấp hơn hai lần trong 10 năm qua.
Riêng trong năm nay, hơn 60 trường đại học tại Hàn Quốc đã thông báo sẽ tăng học phí. Cho đến nay, chỉ có 186 trường thông báo giữ nguyên mức học phí so với 292 trường trong năm ngoái.
Nhiều trường phàn nàn sẽ gặp khó khăn về tài chính khi giữ nguyên mức học phí trong 2 năm liên tiếp, đặc biệt là khi bối cảnh suy thoái kinh tế toàn cầu đang tạo áp lực lớn về nguồn thu cho các trường. Do đó, nhiều trường đại học ở Hàn Quốc đã bắt đầu tăng học phí. Trường Đại học Yonsei tăng 2,5%, Đại học Sogang tăng 3,34% và Đại học Ngoại ngữ Hankuk tăng 3,19%.
Theo một cuộc khảo sát tháng trước của JobKorea, một trong những cổng việc làm trực tuyến lớn nhất tại Hàn Quốc, hơn 70% sinh viên năm cuối tại các trường đại học ở Hàn Quốc nợ trung bình khoảng 11,3 triệu won (tương đương 9.775,04 USD), so với khoản nợ trung bình 7,1 triệu won (khoảng 6.144,20 USD) trong một cuộc khảo sát năm ngoái.
Kết quả khảo sát cho thấy, 84% sinh viên được hỏi ý kiến cho rằng, học phí đại học cao đã dẫn tới gánh nặng nợ nần của họ. 51% cho biết, họ đang đối mặt với sự căng thẳng và áp lực lớn là phải tìm được việc làm để có thể trả nợ đúng hạn.
Hai năm trước, một sinh viên Đại học Hàn Quốc của một trong những trường tư đắt đỏ nhất cả nước, đã tự tử sau khi để lại bức thư nói rằng học phí tăng vùn vụt là gánh nặng khiến anh không còn sự lựa chọn nào khác.
Lee Jung-yoon, sinh viên năm thứ hai tại Đại học Phụ nữ Sookmyung cho biết: “Các trường đại học thật thiếu trách nhiệm khi tăng học phí mà không có lời giải thích phù hợp về việc chi tiêu ra sao. Thậm chí tôi cũng không dám chắc chất lượng giáo dục của các trường có xứng đáng với mức học phí cao ngất ngưởng này hay không”.
Báo cáo của OECD xếp Hàn Quốc ở vị trí 51 trong 57 quốc gia về chỉ số cạnh tranh của các trường đại học. Trong khi đó, một bảng xếp hạng uy tín về các trường đại học hàng đầu thế giới năm ngoái đã loại Hàn Quốc ra khỏi top 40.
Tại một cuộc họp báo tháng trước, Lee Ki-su, Hiệu trưởng Đại học Hàn Quốc cho biết: “Đối với cấp bậc giáo dục đại học ở Hàn Quốc thì mức học phí này là rất thấp. Không có nước nào trên thế giới lại thu học phí thấp như thế”.
Phát biểu trên được đưa ra sau khi nhiều trường đại học thông báo tăng học phí, làm dấy lên làn sóng phản đối và chỉ trích phát biểu trên là “thiếu trách nhiệm”.
Chính phủ Hàn Quốc cho phép các trường đại học được quyền tăng học phí từ năm 1989 đối với các trường tư và năm 2003 đối với các trường công lập. Do đó, nhiều trường đã tăng học phí với mục tiêu chung là cải thiện chất lượng học tập.
“Vấn đề ở đây là, các trường đại học không đa dạng được nguồn thu nhập của họ,” ông Lee Ki-su bổ sung.
Để giúp sinh viên trang trải cho học phí leo thang, Bộ Giáo dục, Khoa học và Công nghệ Hàn Quốc đã giới thiệu chương trình “Học trước, trả sau” để cung cấp cho sinh viên các khoản vay mà họ có thể hoàn trả sau khi tìm được việc làm.
Ngoài ra, Chính phủ Hàn Quốc còn đưa ra luật mới để hạn chế việc tăng học phí, bắt đầu có hiệu lực từ năm 2011.
Tại một cuộc họp với hiệu trưởng các trường đại học, ông Lee Ki-su thừa nhận, học phí đại học là vấn đề khó giải quyết. “Tôi đánh giá cao nỗ lực của một số trường trong việc giữ nguyên học phí trong bối cảnh suy thoái kinh tế toàn cầu”, ông cho biết và hối thúc các trường nên làm như vậy.
Tuy nhiên, theo ông Lee Bae-yong, Hiệu trưởng Đại học Phụ nữ Ewha, nhiều trường tỏ ra miễn cưỡng khi giữ nguyên mức học phí và nêu những lý do như chi phí bảo quản, giá tiêu dùng tăng và kinh tế suy thoái khiến việc hạn chế tăng học phí có thể làm ảnh hưởng đến chất lượng tổng thể và tính cạnh tranh của các trường.
Kim Anh
(Theo Xinhua)