Chỉ huy Maxime Ahoyo nói với báo giới rằng, con tàu Cancale treo cờ Liberia dài 230m chở 89.000 m3 dầu thô từ Nigeria thì bị hải tặc tấn công ngoài khơi bờ biển Benin 18 dặm.
“7 tên cướp biển quốc tịch khác nhau đã tấn công tàu chở dầu Cancale Star. Theo thuyền trưởng của tàu, 1 người Ukraine đã thiệt mạng. Một tên hải tặc khai là người Nigeria đã bị nhóm thủy thủ tóm và bị đưa tới Cotonou để thẩm vấn, còn những tên khác đã trốn thoát”, Ahoyo nói.
Theo chỉ huy Ahoyo, có 24 thủy thủ trên tàu Cancale Star, bao gồm: người Nga, người Litva và người Philippines.
Cục hàng hải quốc tế (IMB) cho hay, nạn cướp biển trên các vùng lãnh hải Tây Phi không ngừng tăng lên, với 100 vụ tấn công được ghi nhận trong năm 2008. IMB trước đó đã cảnh báo nguy cơ hải tặc cao dọc các tuyến đường biển ở Nigeria và Gana tới đông và tây Benin.
Theo IMB, các cuộc tấn công thường diễn ra khi các tàu đang neo đậu hoặc đi gần vùng bờ biển, không giống các vụ tấn công ở đông Phi, nơi bọn cướp biển Somali thường tấn công các tàu ở rất xa bờ biển.
Hơn 10 tàu và 200 con tin hiện đang bị cướp biển hoạt động ở ngoài khơi Somali bắt giữ.
Một lực lượng hải quân quốc tế gồm 40 tàu chiến đã được triển khai quanh Vịnh Aden, trong nỗ lực nhằm ngăn chặn nạn cướp biển ở một số tuyến đường biển bận rộn nhất thế giới.