>> Khi Blog khiến giới cầu thủ khốn đốn
Với lợi thế sân nhà, mục tiêu đương nhiên của M.U là một chiến thắng để giành lại ngôi đầu bảng từ tay Arsenal, gây sức ép lên Chelsea và để thực hiện một cuộc “báo thù” với Liverpool. Dù vậy, Sir Alex Ferguson vẫn thể hiện sự cẩn trọng của mình với việc bố trí 5 tiền vệ ở khu vực giữa sân và chỉ cắm một mình Rooney trên hàng tiền đạo. Trong khi đó, như thường lệ HLV Benitez vẫn để Torres chơi cao nhất trên hàng công.
Sau tiếng còi khai cuộc của trọng tài Howard Webb, cả hai đội vào trận không chút thăm dò với thế trận khá cởi mở. Tuy nhiên, khi các cầu thủ đội chủ nhà chưa kịp “nóng máy” và các cổ động viên của họ còn chưa ngồi “ấm chỗ”, M.U đã bị dội một “gáo nước lạnh”.
Phút thứ 5, tận dụng pha khống chế bóng lỗi của Carrick, Gerrard đi bóng tốc độ rồi tung ra đường chọc khe rất lợi hại cho Dirt Kuyt. Tiền đạo người Hà Lan liền tung ra một pha bấm bóng “dọn cỗ” để Torres thoải mái đánh đầu vào góc xa, làm bó tay thủ thành Van Der Sar, mở tỷ số đầy bất ngờ cho Liverpool.
Như được tiếp thêm sức mạnh và sự hưng phấn, Liverpool là đội chơi hay hơn những phút sau đó. Các pha phối hợp biến hóa ở khu vực trung lộ của đội khách vẫn bộc lộ sự sắc sảo và nguy hiểm. Bị dẫn bàn nhưng M.U gặp khá nhiều khó khăn trước lối phòng thủ rất chặt chẽ của đội khách. Dù chủ động di chuyển khá rộng song Rooney vẫn bị hàng thủ của Liverpool phong tỏa rất sát sao. Phút thứ 8, tiền đạo mang áo số 10 này có pha đi bóng rồi tung ra cú sút ở sát vòng cấm nhưng bóng đi chệch khung thành.
Đang có thế trận khá tốt trước đội chủ nhà, tuy nhiên Liverpool bất ngờ bị chọc thủng lưới ở phút 12. Pha đột phá dũng mãnh của Valencia vào vòng cấm khiến Mascherano phải dùng tiểu xảo kéo ngã. Trọng tài Webb cho M.U được hưởng một quả phạt đền. Rooney bước lên thực hiện pha sút penalty, tuy nhiên thủ thành Reina đã đoán đúng hướng sút và đẩy bóng ra. Rất may cho M.U là Rooney đã kịp lao vào sút bồi, quân bình tỷ số 1-1 cho “Quỷ đỏ”.
Trận đấu trở nên hấp dẫn hơn sau bàn gỡ của đội chủ nhà. Cầu thủ hai đội liên tục có những pha tranh chấp bóng quyết liệt ở khu vực giữa sân. Tuy nhiên, cũng từ sau lúc này trở đi, có vẻ như hai HLV đã rút ra những kinh nghiệm sau những bàn thua bằng việc chỉ đạo các học trò thi đấu cẩn trọng hơn. Vì vậy, thế trận trở nên kém hấp dẫn hơn so với những phút đầu hiệp 1.
Dù vậy, số lượng những tình huống tấn công nguy hiểm nhiều hơn vẫn thuộc về đội nhà. Phút 23, Valencia tạt bóng chuẩn xác từ cánh phải vào trong để Park Ji-Sung đánh đầu cận thành trong tư thế khá thoải mái nhưng bóng lại đi chệch cột dọc một cách đáng tiếc. 6 phút sau, Nani có pha sút bóng vào góc gần từ ngoài vòng cấm nhưng thủ thành Reina đã cảnh giác khép góc. Đây cũng là tình huống đáng chú ý nhất của hiệp 1.
Sang hiệp 2, cả hai đội tiếp tục thể hiện cách chơi cẩn thận của mình. Do đó, trận đấu chỉ quyết liệt chủ yếu bởi những pha tranh cướp bóng ở khu vực giữa sân mà ít có những pha hãm thành hay cú dứt điểm nguy hiểm về khung thành của nhau. Trong khi những cá nhân xuất sắc bên phía Liverpool như Gerrard, Torres hay Kuyt gần như không thể hiện được gì trước sự phong tỏa quyết liệt của hàng thủ M.U thì các cá nhân bên phía M.U liên tục tự tạo ra nhũng pha dứt điểm về khung thành của Reina.
Phút 52, Park Ji-Sung đi bóng tốc độ, bằng một loạt động tác giả để vượt qua sự truy cản của hậu vệ đối phương rồi tung cú sút bằng chân trái song bóng đi đúng vị trí của Reina. Phút 60, Rooney đi bóng ở trung lộ hút theo sự chú ý của toàn bộ hàng thủ Liverpool. Tiền đạo đang dẫn đầu danh sách ghi bàn ở giải Ngoại hạng bất ngờ chuyền bóng ra biên phải để Fletcher thực hiện pha tạt bóng rất hiểm.
Tiền vệ Park Ji-Sung lặng lẽ băng lên, bay người rất dũng cảm đánh đầu cận thành ở tầm thấp, ngay trước gầm giày Glen Johnson, nâng tỷ số lên 2-1 cho M.U trong niềm vui “như nổ tung” của các cổ động viên nhà. Tiền vệ người Hàn Quốc thời gian gần đây đang trình diễn một phong độ rất ấn tượng.
Không còn gì để mất, Liverpool phải đẩy nhanh tốc độ và khẩn trương hơn ở những pha tổ chức tấn công. Đáp lại, M.U chủ động chơi với đội hình thấp. Các cầu thủ đội chủ nhà sẵn sàng có những pha áp sát rất quyết liệt nhằm hạn chế tối đã sức mạnh của đối phương.
Càng chơi càng bế tắc và thời gian của trận đấu dần trôi qua, HLV Benitez tung ba cầu thủ Aquilani, Babel và Benayoun vào sân nhằm cải thiện và tăng cường sức tấn công cho đội nhà. Tuy vậy, sự thay đổi người này đã không làm cho lối chơi của Liverpool trở nên sáng sủa hơn. Đội bóng thành phố Cảng vẫn hoàn toàn bế tắc trước hàng thủ nhiều tầng của M.U.
Phòng ngự chủ động song M.U vẫn tạo ra được pha phản công sắc bén. Phút 86, Rooney đi bóng tốc độ rồi dùng kỹ thuật và sự dẻo dai của mình để vượt qua Agger và Johnson. Tuy nhiên pha dứt điểm cuối cùng của tiền đạo này nhắm vào góc gần lại không chính xác.
Phút cuối cùng của trận đấu, Liverpool có cơ hội mười mươi để mở tỷ số. Pha phối hợp giữa Babel và Gerrard bên cánh phải đã tạo ra một đường căng ngang không thể tốt hơn cho Torres. Tuy nhiên, tiền đạo người Tây Ban Nha lại sút hụt bóng khá đáng tiếc. Pha đánh đầu cận thành ngay sau đó của Benayoun lại đi đúng vị trí của thủ môn Van Der Sar.
Thêm 5 phút bù giờ cho những nỗ lực cuối cùng của Liverpool nhưng không thành công. Đội chủ nhà đã bảo vệ thành công thành quả của mình bằng lối phòng thủ hiệu quả. Tỷ số 2-1 nghiêng về M.U được giữ nguyên cho tới khi trận đấu kết thúc.
Lội ngược dòng thành công, M.U đã đòi lại ngôi đầu bảng từ tay Arsenal, đồng thời báo thù thành công và chấm dứt chuỗi trận thua trước Liverpool ở hai mùa giải gần đây. Niềm vui của "Quỷ đỏ" còn được nhân lên gấp bội khi trong trận đấu sau đó ít giờ, đối thủ chính của họ là Chelsea đã bất ngờ bị Blackburn cầm chân với tỷ số 1-1. Như vậy hiện khoảng cách giữa hai đội đã là bốn điểm.
Đội hình thi đấu:
M.U: Van der Sar, Nemanja Vidic, Rio Ferdinand, Patrice Evra, Gary Neville, Darren Fletcher, Michael Carrick, Park Ji-Sung (Paul Scholes 87’), Nani (Ryan Giggs 79’), Antonio Valencia, Wayne Rooney.
Liverpool: Pepe Reina, Daniel Agger, Jamie Carragher, Emiliano Insua, Glen Johnson, Javier Mascherano, Lucas (Yossi Benayoun 83’), Maxi Rodríguez (Ryan Babel 76’), Dirk Kuyt (Alberto Aquilani 73’), Fernando Torres, Steven Gerrard.
Bàn thắng: Rooney 12’, Park Ji-Sung 60’ – Torres 5’
