Đối với người Hy Lạp cổ, vấn đề không quá khó để giải quyết. Plato đã viết rằng chuyện đồng tính trong quân đội được khuyến khích vì “tình yêu sẽ biến đổi một kẻ nhát gan nhất trở thành một người hùng đầy năng lực”. Nhưng những quan niệm cởi mở này cũng phai nhạt dần qua các thế kỷ. Đến thời xảy ra các cuộc chiến tranh với hoàng đế Pháp Napoleon, các lính thủy Anh quốc có thể bị xử treo cổ nếu bị phát hiện ra chuyện đồng tính. Năm 1778, tướng George Washington đã đuổi một người lính ra khỏi quân ngũ vì anh ta có những hành động đồng tính luyến ái.
Mặc dù bị kỳ thị, một cuộc thăm dò năm 2009 cho thấy 69% người Mỹ đã ủng hộ việc cho phép những người đồng tính nam và nữ phục vụ mở rộng
Năm 1916, nước Mỹ cấm ngặt những anh chàng đồng tính nam trong quân đội. Suốt Thế chiến II, trong công tác tuyển quân nhập ngũ, người ta theo dõi và loại bỏ khi đối tượng tuyển quân có những biểu hiện “khác thường” về cử chỉ hoặc về ngoại hình. Trong chiến tranh Việt Nam, có những người tìm cách tránh né chế độ quân dịch bằng cách giả đồng tính luyến ái, mặc dù không phải lúc nào cũng bị coi là “không đủ điều kiện”: năm 1968, Perry Walkins, 19 tuổi, người bang Washington, đã được tuyển mộ vào quân đội tuy đã thừa nhận có “xu hướng đồng tính luyến ái”, và đã phục vụ trong quân ngũ 16 năm. Sau đó anh ta bị trục xuất vì lý do đồng tính, vụ tố tụng xảy ra, và anh ta thắng kiện năm 1990.
Năm 2000: những người gay được phép phục vụ trong quân đội Anh
Khi xem xét vấn đề “không hỏi, không kể”, mặc dù có sự chống đối từ phía các quan chức quân đội và công chúng, tổng thống Bill Clinton đã cố gắng đơn phương hủy bỏ lệnh cấm sau khi nhậm chức năm 1993. Nỗ lực trở thành vô ích. Thay vì vậy, Quốc hội đã thông qua đạo luật theo đó những người gay (đồng tính nam) có quyền phục vụ trong quân ngũ, với điều kiện phải giữ kín vấn đề đồng tính của họ và không được quyền bộc lộ các hành vi gay. Trong khi đó, tuy Ngũ giác đài đồng ý không hỏi về đồng tính trong quá trình tuyển mộ, nhưng vẫn tiếp tục điều tra những người đang phục vụ trong quân đội. Từ năm 1994 đến nay, tính ra đã có hơn 12.000 quân nhân bị sa thải khi bị phát hiện là dân gay.
Những thay đổi về quan điểm
Năm 1312: các thành viên thuộc Knights Templar (Hiệp sĩ dòng Đền) đã từng bị xử tử hình thiêu sống nếu bị phát hiện có quan hệ đồng tính.
Năm 1916: nước Mỹ chính thức nghiêm cấm quan hệ đồng tính trong quân đội.
Năm 1993: luật “không hỏi, không kể” ngăn cấm các gay phục vụ trong quân ngũ.
Năm 2000: những gay được phép phục vụ trong quân đội Anh; cho đến nay, 25 quốc gia đã công nhận quyền hạn này.
Năm 2003: sa thải chín nhà ngôn ngữ học, trong số đó có những người Ả Rập, thúc đẩy mối quan tâm rằng sự cấm đoán gay sẽ gây bất ổn cho an ninh quốc gia.
