Suốt thời gian dài qua, ném biên đã trở thành thứ vũ khí uy hiếp khung thành đối phương cực nguy hiểm và hiệu quả của Stoke City, nếu không muốn nói là một trong những nguồn sống quan trọng nhất. 3 mùa giải trước, Rory Delap là người được trông đợi nhất dù Stoke được hưởng ném. Năm nay, họ phân công rõ ràng hơn với Delap bên phải, Ryan Shotton đảm nhiệm bên trái, cộng thêm việc chiêu mộ “sếu vườn” Crouch để “hoàn thiện” chiêu độc của mình.
Ở trận thắng Tottenham mới đây, xuất phát từ cú ném biên của Shotton, Etherington đã chớp thời cơ nâng tỷ số lên 2-0 cho The Potters. Theo luật, Stoke đã đúng tuy nhiên cái cách mà Delap và Shotton ném biên lại gây ra sự bất bình cho các đối thủ. Cụ thể, trước mỗi cú ném biên như búa bổ, bộ đôi này thường dùng chiếc áo lót màu đỏ mà họ mặc (đương nhiên là có chú ý) lau khô bóng. Đây được coi là “thủ phạm” khiến trái bóng trở nên khó lường hơn.
Ném biên - thứ vũ khí lợi hại của Stoke
Vì thế HLV Wenger, Warnock và gần nhất là Harry Redknapp đã “buộc tội” kiểu ném biên của Stoke thiếu fair-play và yêu cầu FA (Liên đoàn bóng đá Anh) cấm đội bóng này tái diễn tiểu xảo trên. Được biết trong ngày hôm nay, phía FA sẽ đưa ra phán quyết cuối cùng về chiêu ném biên của Stoke. Trước đó, HLV Tony Pulis đã bao biện: “Chúng tôi chẳng làm gì sai luật cả…”.