Ngày trở về Stamford Bridge, Mourinho đã làm buồn lòng những CĐV và đội bóng cũ bằng cách chơi, cách chiến thắng từng một thời là thương hiệu của đội bóng này: chiến thắng 1-0 vừa đủ với ngón đòn phòng ngự phản công cực kỳ sắc bén.
Theo một cách rất đặc biệt, “Special One” đã không cùng các học trò ăn mừng trên sân mà nhanh chóng trở vào phòng thay đồ khi trận đấu chỉ còn vài giây nữa là kết thúc. Có lẽ ông không muốn thể hiện sự vui mừng của mình trước hàng vạn CĐV Chelsea, những người đã chào đón ông nồng nhiệt ngày trở về, cũng như các học trò cũ của mình. Tuy nhiên, chiến thắng này một lần nữa cho thấy tài năng của Mourinho cũng như một lần nữa khiến các CĐV Chelsea thêm tiếc nuối.
Trở lại với trận đấu, Chelsea xuất phát với hai tiền đạo là Anelka và Drogba. Đây là điều dễ hiểu bởi sau thất bại 2-1 ở trận lượt đi, họ cần những bàn thắng để có thể đi tiếp. Mất mát đáng kể nhất của đội chủ nhà là việc thủ thành Petr Cech bị chấn thương không thể góp mặt. Chơi thay anh là Turnbull, người mà nhiều fan ruột của Chelsea cũng còn chưa quen mặt.
Trong khi đó, HLV Mourinho gây bất ngờ khi đưa ra sân đến ba tiền đạo Pandev, Milito và Eto'o. Có lẽ, ông thầy người Bồ Đào Nha muốn tận dụng tốc độ cũng như khả năng chơi phản công cực tốt của Pandev để gây đột biến.
Trận đấu diễn ra sôi nổi ngay từ đầu, tận dụng ưu thế sân nhà, Chelsea dồn lên tấn công. Ép sân nhiều nhưng đội chủ nhà không tạo được những cơ hội thực sự về phía khung thành đối thủ do các hậu vệ Inter Milan chơi rất tập chung và bọc lót cho nhau tốt. Cơ hội đáng nói duy nhất ở khoảng 20 phút đầu là cú sút xa bất ngờ ở cự ly khoảng 25m đưa bóng đi chệch cột dọc của Ballack.
Những phút tiếp theo, hai đội chơi thận trọng hơn, Chelsea vẫn chiếm ưu thế nhưng áp lực về phía khung thành đối thủ đã không còn nhiều như đầu trận. Hàng thủ Inter Milan, đặc biệt là cặp trung vệ Lucio-Samuel đã liên tục khiến những Anelka, Drogba hay Lampard phải thất vọng với những pha cản phá thành công liên tiếp của mình.
Phải đến cuối hiệp 1, The Blues mới có được cơ hội nguy hiểm thực sự đầu tiên. Sau đường chuyền tuyệt đẹp của Drogba, Anelka đỡ ngực rồi dứt điểm ngay rất hiểm hóc. Tiếc là thủ môn Cesar đã xuất sắc tung người cản phá thành công.
Sang hiệp 2, HLV Mourinho chỉ đạo các học trò cố gắng duy trì thế trận có lợi như trong hiệp 1. Các cầu thủ Inter Milan đã làm rất tốt điều này, không những thế, họ còn vài lần khiến các CĐV Chelsea thót tim với các pha phản công của mình. Điển hình như pha bóng của Eto’o ngay đầu hiệp 2, nếu tiền đạo này không có một thoáng chần chừ khi trước mặt không còn một hậu vệ áo xanh nào để Zhirkov kịp băng về cản phá thì có lẽ Inter Milan đã có thể có bàn thắng.
Phút 53, Malouda có pha đi bóng và dứt điểm ở góc hẹp khá tốt nhưng chưa đủ hiểm hóc để có thể đánh bại được Cesar. Lối chơi phòng ngự phản công của Inter Milan trong trận đấu này tỏ ra đặc biệt hiệu quả khi những Lucio, Samuel đã phong tỏa hoàn toàn các mũi nhọn nguy hiểm của Chelsea, đặc biệt là Drogba. Trong khi đó, với tài phân phối và điều chỉnh nhịp độ trận đấu tuyệt vời của tiền vệ người Hà Lan Sneijder, đội khách cũng có không ít cơ hội nguy hiểm về phía khung thành của Turnbull, chỉ tiếc là cả Pandev, Diego Milito và Motta đều không tận dụng thành công.
Quá sốt ruột khi đội nhà không có được bàn thắng, HLV Ancelotti quyết định tung Joe Cole vào thay Ballack để tăng cường hàng tấn công phút 62. Tuy nhiên, đây có lẽ là sai lầm của chiến lược gia này bởi sau đó, Chelsea đã không còn duy trì được sức ép như trước thêm nữa lại đánh mất luôn sự chắc chắn bên phần sân nhà.
Cuối cùng, điều các CĐV Chelsea không mong đợi nhất đã đến. Phút 78, Sneijder có pha chuyền bóng điểm rơi tuyệt hảo để Eto’o băng xuống nhẹ nhàng hạ gục Turnbull mở tỷ số trận đấu. Đáng nói là trong pha bóng này, chỉ có ba cầu thủ Inter Milan trong vòng vây của bảy cái bóng áo xanh, tuy nhiên, đội khách vẫn có được điều mình muốn.
Đến lúc này, tổng tỷ số của cuộc đối đầu đã là 3-1 nghiêng về phía Inter Milan. Nếu muốn tiếp tục cuộc chơi, Chelsea cần phải có được hai bàn trong hơn 10 phút còn lại của trận đấu. Đây rõ ràng là nhiệm vụ quá khó với đội chủ nhà bởi suốt từ đầu trận, họ chưa thực hiện thành công một lần.
Trận đấu đáng thất vọng của The Blues khép lại ở phút 88 với chiếc thẻ đỏ trực tiếp của Drogba sau khi tiền đạo này đánh nguội một cầu thủ Inter Milan trong vòng cấm địa. Như vậy, một lần nữa lịch sử lại lặp lại bởi trong trận bán kết lượt về Champions League năm ngoái, Chelsea cũng bị Barcelona loại và Drogba cũng kết thúc một buổi tối đáng thất vọng với chiếc thẻ đỏ.
Những phút cuối cùng của trận đấu, Inter Milan suýt chút nữa có thêm bàn thắng nếu pha dứt điểm góc hẹp của Eto’o không đi chệch khung thành. Tuy nhiên, chiến thắng 1-0 là quá đủ để đội bóng Italy đi tiếp. Với Jose Mourinho, một lần nữa ông lại chứng minh cho các CĐV thấy rằng, cho đến lúc này, vẫn chưa có HLV nào xứng đáng thay thế ông tại Stamford Bridge.
Đội hình thi đấu
Chelsea: Turnbull, Ivanovic, Terry, Alex, Zhirkov (Kalou 74'), Lampard, Mikel, Malouda, Ballack (Joe Cole 62'), Drogba, Anelka
Inter: Cesar, Maicon, Lucio, Samuel, Zanetti, Motta (Materazzi 90'), Cambiasso, Sneijder (Mariga 85'), Pandev (Stankovic 75'), Milito, Eto'o
Bàn thắng: Eto'o 78’
Trong trận đấu còn lại của đêm qua, CSKA Moskva đã có chiến thắng 1-2 ngay trên sân Sevilla (lượt đi hai đội hòa 1-1) để giành chiếc vé đi tiếp một cách đầy thuyết phục.
