Sau trận đấu, HLV Leonardo đã phải thốt lên: “Lẽ ra Milan phải dẫn 3-0 sau khi hiệp một kết thúc”. Có thể Leo nói hơi quá nhưng sự thực là Milan đã có thể ghi thêm bàn thắng trong khoảng nửa giờ thi đấu đầu tiên. Và trong khoảng thời gian đó, ở bên kia chiến tuyến, Sir Alex như ngồi trên đống lửa. Một MU của ngày 2/5/2007 lại được tái hiện trên sân San Siro đêm qua khi “quỷ đỏ” có một trong những sự khởi đầu đáng thất vọng nhất tại Champions League mùa này.
Có thể hiểu được lý do bởi sân San Siro vẫn là một nỗi ám ảnh quá lớn với MU. Trong quá khứ các học trò của Sir Alex chưa một lần vượt qua Milan tại đây và thậm chí còn không có nổi một bàn thắng. Nỗi ám ảnh ấy khiến đôi chân “quỷ đỏ” nặng như đeo đá và tất cả các vị trí đều chơi dưới sức. Đặc biệt là ở hàng phòng ngự, nơi Evans và Rafael khiến fan MU phải đau tim với những khoảng trống họ để lộ trong từng đợt lên bóng của Milan.
Video trận Milan - MU
Bàn thắng "rùa" của Scholes tạo nên bước ngoặt cho trận đấu
Trước sức ép khủng khiếp của đội chủ nhà, hàng tiền vệ 5 người của MU vẫn không tài nào cẩm nổi bóng và liên tục để Milan có những đợt công thành như sóng vỗ bờ. Một bàn thắng của Ronaldinho không phản ánh hết thế trận ép sân của Milan và nếu đêm qua Van der Sar không chơi xuất sắc, MU đã không thể mỉm cười khi đồng hồ chỉ sang phút 36.
Bởi ở giây phút ấy, Paul Scholes đã có một trong những bàn thắng lỳ lạ nhất sự nghiệp giúp MU giải tỏa tất cả mọi sức ép mà họ phải chịu đựng trong 35 phút trước đó. Từ một đường lên bóng có nét hiếm hoi, Fletcher có cú tạt khá nguy hiểm nhưng nó sẽ vô hại nếu như Scholes không sút chân phải nhưng bóng lại đập chân trái của anh rồi đi qua hai chân Nesta trước khi từ từ lăn vào góc chết khung thành.
Bàn thắng quá may mắn ấy chính là bản lề thay đổi hoàn toàn cục diện trận đấu. Bởi từ khi san bằng được tỷ số, MU trở nên tự tin và hưng phấn hơn trong từng pha bóng. Sự lóng ngóng và sợ hãi của đội khách biến mất trong khi sự thất vọng và lo lắng bao trùm lên đội chủ nhà.
Chùm ảnh trận Milan - MU
Sir Alex một lần nữa chứng tỏ sự cao tay của mình
Vận may đã đến nhưng nếu không có sự toan tính hợp lý của Sir Alex trong những phút nghỉ giải lao thì có lẽ MU cũng không thể thu được một kết quả hoàn hảo đến như thế. Nhận thấy điểm yếu từ những pha phòng ngự ở cánh trái của Milan, chiến lược gia lão làng đã thay một Nani thiếu hiệu quả bằng một Valencia còn sung sức. Và ngay ở pha lên bóng đầu tiên bên cánh phải, tiền vệ người Ecuador đã có cú tạt như đặt cho Rooney bật cao đánh đầu tung lưới Dida.
Rõ ràng trước một hàng thủ đậm chất Ý như của Milan, lối chơi lắt nhắt thiên về kỹ thuật của Nani khó mà phát huy hiệu quả, trong khi Valencia lại chơi đơn giản và sở hữu tốc độ bứt phá tốt, yếu tố khiến lão tướng Favalli (vào thay Antonini bị chấn thương) gặp nhiều khó khăn trong việc cản phá. Và quả nhiên, tính toán ấy của Sir Alex đã phát huy tác dụng.
Bản lĩnh của MU đã được thể hiện trong hiệp hai bằng những thay đổi về lối chơi và một cách kiểm soát thế trận hợp lý. Khi Evans bị Sir Alex mắng như té nước vào mặt ở hiệp một, thời điểm anh và các đồng đội ở hàng thủ liên tục mất phương hướng trước những đợt lên bóng của Milan, người ta hiểu rằng “ông già gân” sẽ có nhiều chuyện để nói với cách phòng thủ của MU trong giờ nghỉ giữa hai hiệp. Và kể từ khi bóng lăn ở hiệp hai, Milan đã ngay lập tức gặp khó khăn trong việc phối hợp bởi những khoảng trống bên phần sân MU đã không còn.
Rooney đã đánh bại hàng thủ Milan
Biết chắc Milan không còn cách nào khác là phải ghi thêm bàn thắng, “Quỷ đỏ” thể hiện bộ mặt lạnh lùng của mình khi chơi với chiến thuật phòng ngự phản công. Không phải những đợt phản công phối hợp đoạn ngắn nhanh như cắt ở trận gặp Arsenal mà lần này, Sir Alex chủ động cho các học trò tấn công có tính toán bằng những đường chuyền đơn giản mà hiệu quả. Hai bàn thắng của Rooney (những bàn đầu tiên ở Champions League mùa này) đều đến trong những khoảnh khắc hàng thủ Milan đã bị bất ngờ bởi những pha xử lý của người chuyền bóng và khi nhận ra tình huống thì đã không kịp trở tay.
Vẫn biết may mắn là một phần không thể thiếu của bóng đá, nhưng cái làm nên sự khác biệt giữa MU và những đội bóng khác chính là việc họ luôn biết cách lấy may mắn làm chất xúc tác để thể hiện bản lĩnh và thực lực trong những cuộc chiến sống còn. MU ở San Siro đêm qua không phải là một MU lãng mạn như tại Emirates cách đây vài tuần mà là một MU thô kệch và đơn giản hơn nhiều. Nhưng kết quả thu được vẫn là một chiến thắng và thậm chí chiến thắng này còn có ý nghĩa lớn hơn chiến thắng trước Arsenal. Lần đầu tiên MU ra về với tư cách là kẻ thắng cuộc tại San Siro, và tỷ số 3-2 đủ làm hài lòng tất cả các thành viên “quỷ đỏ” bởi họ đang nắm trong tay cơ hội quá lớn để lọt vào vòng tứ kết.
