Do thời tiết nắng nóng, hanh khô, gió to cấp 4 đến cấp 5, nên vụ cháy kéo dài đến ngày 15-2 (mồng 2 Tết) cơ bản mới được dập tắt. Theo thống kê ban đầu vụ cháy đã làm thiệt hại khoảng 1.700 ha rừng tự nhiên của Vườn quốc gia Hoàng Liên, chủ yếu là rừng tái sinh, cây trúc lùn mọc trên núi đá, một phần rừng già. Cụ thể: Tiểu khu 291 thuộc thôn Ma Quái Hồ, xã Bản Hồ là 150 ha; tiểu khu 291 thuộc thôn Tả Trung Hồ, xã Bản Hồ 280 ha; tiểu khu 286 thuộc thôn Séo Mý Tỷ, xã Tả Van là gần 200 ha; tiểu khu 286 thuộc thôn Dền Thàng, xã Tả Van 163 ha; tiểu khu 295B thuộc xã Bản Hồ 100 ha; khu vực Trạm Tôn, thị trấn Sa Pa, khoảng 700 ha. Mặc dù đúng dịp nghỉ Tết Nguyên đán, nhưng ngay sau khi nhận được tin báo cháy, tỉnh Lào Cai và Trung ương đã huy động nhân lực, phương tiện tập trung dập cháy, cứu rừng. Phó Thủ tướng Hoàng Trung Hải cùng đoàn công tác với sự tham gia của Bộ trưởng Bộ NN và PTNT Cao Đức Phát và đại diện các bộ, ngành liên quan đã trực tiếp kiểm tra thực địa vùng cháy ở sườn đông và sườn tây dãy Hoàng Liên để chỉ đạo các biện pháp dập cháy kịp thời, hiệu quả. Bộ tư lệnh Quân khu 2 khẩn cấp điều động ba tiểu đoàn bộ binh của Sư đoàn 316 và Đoàn T82 (gần 2.000 chiến sĩ và 500 bình xịt dập lửa) đang đóng quân ở các tỉnh khác đến tăng cường cho Lào Cai dập lửa, cứu rừng. Bộ đội hành quân trong đêm, dựng lều bạt dã chiến ngay tại sát nơi xảy ra cháy để chiến đấu chống giặc lửa. Đoàn C16 thuộc Quân chủng Phòng không - Không quân đưa hai máy bay lên thẳng lên tập kết tại Sa Pa, thực hiện hàng chục chuyến bay phục vụ công tác trinh sát thực địa, vận chuyển lực lượng cứu hộ và phương tiện PCCC lên độ cao 2.200 m, bảo đảm an toàn. Ngày 11-2 (28 Tết), Thường vụ Tỉnh ủy Lào Cai họp ngay tại Sa Pa quyết định thành lập sở chỉ huy trung tâm đặt tại Sa Pa, phân công ba nhóm công tác do các đồng chí lãnh đạo tỉnh chỉ huy đi kiểm tra, chỉ đạo tổ chức chữa cháy rừng. Tỉnh Lào Cai huy động ở mức cao nhất nhân lực, phương tiện, bao gồm lực lượng bộ đội, công an, dân quân, công nhân, viên chức huyện Sa Pa và Công ty A-pa-tít Việt Nam (doanh nghiệp lớn của trung ương hoạt động tại địa phương); ngừng các cuộc họp, đi thăm chúc Tết cơ sở để dồn sức cứu rừng. Đã huy động hàng trăm xe ô-tô, hàng chục máy bơm chuyên dụng và cưa máy, hàng nghìn bình xịt chữa cháy của bộ đội, công an, cơ quan, đơn vị, doanh nghiệp trên địa bàn để phục vụ chữa cháy. Ngày 30 Tết, toàn bộ Thường trực Tỉnh ủy và UBND tỉnh, lãnh đạo các sở, ngành chức năng và lực lượng bộ đội, công an, nhân dân địa phương hạ trại, đón giao thừa ngay tại đỉnh đèo Ô Quý Hồ để sáng mồng một Tết xuất kích lên điểm cao 2.200 m dùng cưa máy, dao phát chặt cây, dọn cỏ, làm đường băng trắng rộng từ 70-150 m, dài 6,2 km để cản lửa và dập cháy cứu rừng. Trong những ngày Tết, tại Vườn quốc gia Hoàng Liên, thường xuyên có 1.500 - 2.000 người chiến đấu chống giặc lửa. Tiếp sức có 11 đơn vị ủng hộ hơn 50 triệu đồng, gần sáu nghìn chiếc bánh chưng, hàng tạ giò chả, 10.000 chai nước khoáng và bánh kẹo, nước ngọt... tiếp tế cho lực lượng chống giặc lửa cứu rừng đón giao thừa và ăn Tết ngay tại đỉnh đèo Ô Quý Hồ.
Sau tám ngày chiến đấu chống giặc lửa, cứu rừng, đến 9 giờ ngày mồng 2 Tết (15-2) vụ cháy xảy ra ở điểm cháy tại Vườn quốc gia Hoàng Liên đã cơ bản bị dập tắt, không để lửa dữ lan vào vùng lõi của Vườn quốc gia Hoàng Liên. Ngay sau khi dập tắt cháy rừng Hoàng Liên, Tỉnh ủy Lào Cai đã tổ chức họp đánh giá kết quả chữa cháy rừng, thiệt hại do vụ cháy gây ra và rút kinh nghiệm, bài học trong phòng, chống và chữa cháy rừng. Năm bài học được rút ra sau khi đã dập tắt được vụ cháy rừng ở Vườn quốc gia Hoàng Liên - Sa Pa là: Tinh thần trách nhiệm và quyết tâm cứu rừng cao; chỉ huy thống nhất, phối hợp nhịp nhàng giữa các lực lượng; huy động hiệu quả "bốn tại chỗ"; phát huy sức dân và kinh nghiệm chữa cháy rừng của người dân địa phương và vận dụng cơ chế, xử lý tình huống linh hoạt, hiệu quả.
QUỐC HỒNG