Man Utd đã có chiến thắng thứ 3 trong 5 lần đối đầu cùng nhóm tứ đại gia Premier League. Chiến thắng 2-1 của MU trước Liverpool không chỉ mang ý nghĩa về mặt điểm số đối với đội bóng này (khi mà hơi thở của Arsenal đã phả nóng gáy và dù hơn Chelsea 2 điểm nhưng họ lại đá nhiều hơn đội bóng của Ancelotti một trận) mà đó còn là sự trả thù nhẹ nhàng của Quỷ Đỏ thành Manchester sau 3 trận thua liên tiếp trước Quỷ Đỏ vùng Meyserside trong khuôn khổ Premier League.
Trận derby nước Anh luôn là một trận đấu tiềm ẩn nhiều yếu tố đặc biệt như những hằng số bất biến với thời gian, đó là sự quyết liệt thể hiện cả trên sân bóng lẫn trên những phát biểu của thành viên hai đội trước trận đấu. Benitez tuyên bố Torres không hề thua kém gì Rooney-linh hồn của MU trong mùa giải này, Gerrard cũng tin số 9 của đội khách sẽ đem về thắng lợi cho họ như 2 lần đối đầu gần đây nhất của 2 đội. Phía bên kia chiến tuyến, Sir Alex Ferguson tuyên bố Liverpool sẽ không thể có được phong độ của mùa bóng trước và chỉ còn cách dồn hết quyết tâm cho mục tiêu đứng thứ 4 chung cuộc, còn lão tướng Giggs lại tin rằng Rooney sẽ tiếp tục thể hiện phong độ tuyệt vời để xô đổ mọi kỷ lục của MU nếu tiếp tục gắn bó cùng đội bóng này thêm ít nhất 10 năm nữa. Có thể nói trước trận đấu này, hai đội được đánh giá khá ngang ngửa với phong độ cao trong thời gian gần đây.
Tuy trận đấu này không còn mang ý nghĩa của trận chung kết mùa giải như năm ngoái, nhưng 2 đội đều có những mục tiêu rất rõ ràng để phải thắng, do đó không có gì bất ngờ khi cả 2 đều tung ra đội hình xuất phát với một tiền đạo cắm duy nhất và một hàng tiền vệ 5 người. Nhìn vào đây chúng ta có thể thấy sự tôn trọng mà 2 HLV đã dành cho nhau, và cả sự kỳ vọng vào 2 tiền đạo mũi nhọn đang đạt phong độ rất cao là Wayne Rooney và Fernando Torres lớn đến như thế nào.
Và nếu nhìn vào bảng tỷ số, với việc mỗi siêu sao sở hữu một bàn thắng thì cả 2 đã phần nào đáp lại sự kỳ vọng đó.
Phút thứ 5, Torres mở tỷ số bằng một pha đánh đầu đẳng cấp sau tình huống phối hợp tam giác giữa anh, Dirk Kuyt và đội trưởng Steven Gerrard. Cần phải nói thêm, đòn đánh bất ngờ đó có một phần giúp sức không nhỏ của những cầu thủ bên phía Man Utd, đó là pha mất bóng đầy bất cẩn của Carrick ở giữa sân và tình huống hàng phòng ngự của MU để Torres thoải mái đánh đầu ghi bàn dù trong vòng cấm địa lúc này có không dưới 3 cầu thủ của đội chủ nhà vây quanh số 9 đội khách.
Trong khi đó, Rooney là người đưa trận đấu về vạch xuất phát chỉ 7 phút sau với bàn thắng từ chấm phạt đền, nhưng là với một cú đá bồi sau khi thủ thành Reina xuất sắc cản phá thành công cú sút đầu tiên. Công đầu trong bàn thắng này lại thuộc về tiền vệ Antonio Valencia, anh đã có một pha đột phá đầy táo bạo từ cánh phải buộc Javier Mascherano phải có pha kéo người trái phép, đem lại một cơ hội không thể tuyệt vời hơn để người đồng đội có bàn thắng thứ 33 trong mùa bóng này.
Hai siêu tiền đạo đã nhận được sự chăm sóc rất tận tình từ phía các trung vệ của 2 bên. Có thể nhận thấy điều đó khi mà Torres đã bị Ferdinand bám theo giành bóng ngay cả ở khu vực giữa sân còn Rooney thì lại bị Carragher đeo đuổi dù đang có bóng bên cánh trái, chúng ta đều biết cả hai kẻ theo sát đáng ghét đều là những trung vệ. Trong tình huống đó, Torres chọn cách đá lệch sang cánh phải trong mỗi lần lên bóng, nhưng trung vệ còn lại của MU, Nemanja Vidic lại sẵn sàng theo kèm anh không rời nửa bước. Còn Rooney chọn cách di chuyển rộng, tích cực tranh cướp bóng, điều phối bóng cho những tiền vệ trung tâm và 2 tiền vệ cánh, cũng như thu hút hậu vệ đối phương cho các đồng đội rảnh chân dứt điểm.
Rooney lại ghi bàn, và MU lại chiến thắng
Tuy nhiên, nhân vật chính của trận đấu lại không phải là Torres hay Rooney, cũng không phải là một cầu thủ đến từ Nam Mỹ, Châu Âu-những khu vực có nền bóng đá phát triển-nào, mà chính là chàng trai châu Á nhỏ con với tinh thần thép Park Ji-Sung. Trận đấu này, Park được Sir Alex bố trí thi đấu tự do nhất trong hàng tiền vệ 5 người của đội chủ nhà. Và sự bố trí này đã đạt được một hiệu quả cao. Park di chuyển với tầm hoạt động rất rộng, chạy chỗ, dắt bóng lắt léo, tranh cướp bóng không biết mệt mỏi bằng một nền tảng thể lực đáng kinh ngạc đối với một cầu thủ châu Á như anh. Nhưng không chỉ thế, với vai trò tự do như một tiền đạo lùi, anh đã có những tình huống xâm nhập bất ngờ vào vòng cấm đội khách rồi tung ra những cú đánh đầu bất ngờ, và một trong những tình huống đó đã đem lại bàn thắng phá vỡ thế cân bằng cho MU vào phút thứ 63. Fletcher tạt bóng tầm thấp từ cánh phải vào ngay trước khung thành của Reina, Rooney thu hút hàng phòng ngự đội khách như một thỏi nam châm, và tiền vệ người Hàn Quốc đã có một pha lao vào đánh đầu đầy dũng mãnh (dù cho sau đó anh đã bị đau ở mắt bởi pha lao vào này) không cho thủ môn đối phương bất kỳ cơ hội cản phá nào. Sẽ không có gì bất ngờ nếu Park Ji-Sung được bầu chọn là cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu, anh đã chững minh rằng chính những chiến binh cần mẫn và quả cảm như anh-chứ không phải những anh chàng K-pop bảnh bao-là hình ảnh tiêu biểu cho những người đàn ông Nam Hàn.
Nếu như Park là người chơi hay nhất bên phía chủ nhà MU thì trung vệ Agger có lẽ chính là nỗi thất vọng lớn nhất bên phía đội khách vùng Meyserside. Anh thường xuyên mắc lỗi vị trí trong vai trò phòng ngự, còn trong vai trò tấn công, anh chỉ khiến người xem ngán ngẩm với những pha tạt bóng hay sút bóng lên trời. Khi mà Gerrard đá dưới sức, Mascherano và Lucas không có cơ hội tham gia tấn công, Kuyt và Maxi Rodriguez thi đấu kém hiệu quả, những sự thay đổi (Aquilani, Babel và Benayoun) không đem đến một sự khác biệt nào, thì không khó để hiểu được nỗi tiếc nuối của CĐV Liverpool khi mà Torres đá hụt bóng trong tình huống phối hợp sắc nét hiếm có của đội khách những phút cuối trận. Tấn công bế tắc, các cá nhân thi đấu kém ấn tượng, Rafa Benitez sẽ khó có thể đổ lỗi cho bất cứ ai về thất bại này.
Bên phía chủ nhà, ngoài pha mất bóng dẫn đến bàn thua đầu trận của Carrick, cặp tiền vệ trung tâm MU đã thi đấu khá tròn vai, đặc biệt là tiền vệ trụ cột Fletcher. Còn 2 tiền vệ cánh Nani và Valencia chính là những mũi tấn công quan trọng của MU trong trận đấu này, và họ đã tiếp tục có được sự tiến bộ rất đáng khen qua từng trận đấu. Cặp trung vệ của đội chủ nhà đã có 1 trận đấu hay, Ferdinand và Vidic đã đeo bám và ngăn chặn khá thành công ngòi nổ Torres của đội khách trong 85 phút thi đấu sau của trận đấu.
Nhìn chung, trận đấu diễn ra không mấy hấp dẫn, không có nhiều tình huống nguy hiểm, tốc độ trận đấu luôn ở mức trung bình, và chỉ được đẩy lên cao ở 15 phút thi đấu đầu tiên và những phút cuối khi mà Liverpool buộc phải đẩy đội hình dâng cao tìm kiếm bàn gỡ.
Đây là một trận thắng xứng đáng dành cho đội chủ nhà dù cho họ không thật sự thể hiện được sự vượt trội so với đối thủ. Với 3 điểm giành được sau trận đấu này, MU đã tái chiếm ngôi đầu trên BXH, hiện tại họ đang hơn Arsenal 2 điểm và Chelsea 5 điểm (đá nhiều hơn 2 trận), bây giờ thì thày trò Sir Alex Ferguson đã có thể thoải mái chờ đợi kết quả của cuộc đối đầu giữa Blackburn Rovers và Chelsea đêm nay.