Mở màn lễ hội Đầu pháo Kỳ Lừa, cùng với đoàn người trang phục lộng lẫy, một tốp thanh niên trai tráng y phục chỉnh tề gọi là “Đồng nam” được huy động khiêng kiệu. Đi sau là một tốp thiếu niên vận đồng phục gọi là “Đồng tử” khiêng đỉnh, được đội sư tử múa vây quanh, đi qua các khu dãy phố Kỳ Lừa rồi tiến thẳng xuống đền Kỳ Cùng đón rước ông Tuần Tranh (hay Thần Sông) lên kiệu. Đúng giờ ngọ bắt đầu làm lễ. Lễ xong, đoàn người rước kiệu đến đền Tả Phủ hạ kiệu làm lễ tạ ơn.
Bước sang ngày 23, lễ hội Đầu pháo bắt đầu. Đầu pháo (pháo bông) được cuốn vải cẩn thận, sau khi rước ra sau đền làm lễ cúng thần, được đem ra đốt. Khi pháo nổ, vòng kim loại bay lên không trung rơi xuống, mọi người tranh nhau cướp. Những ai tranh được đầu pháo thì đem đến trình với thần đền và Ban Tổ chức lễ hội lấy phần thưởng, phần thưởng thường là bức tranh vẽ khung cảnh hữu tình và có các chữ Phúc - Lộc - Thọ (hình đầu pháo). Người ta đem vật này về thờ tại gia đình và tin rằng trong năm sẽ làm ăn may mắn bình yên. Cùng với phần thưởng được trao, những người thắng cuộc thường mang đầu pháo về thờ cầu may. Đến mùa hội sang năm, những gia đình có đầu pháo đem ra đền làm lễ tạ rồi trao lại đầu pháo cho đền.
Sau khi pháo được đốt, lễ hội tiếp tục với các trò chơi dân gian như múa sư tử, cờ người, kéo dài đến ngày 27 tháng Giêng. Chính ngọ ngày 27, để bế mạc lễ hội nghi lễ rước kiệu Thần từ đền Tả Phủ xuống Đền Kỳ Cùng đã được tổ chức long trọng trong sự vui mừng chào đón của đông đảo người dự hội.
Thân Quang Huy