Cuối tuần trước, cả "The Villans" và "The Blues" đều nhận về những trận hòa tại Premier League. Dù không thua, nhưng việc phải “cưa điểm” trong bối cảnh mùa giải đang vào hồi gay cấn, cũng chẳng khác nào thất bại với hai đội bóng này.
Với Aston Villa, trận hòa 2-2 trước các vị khách Wolves hôm thứ bảy tuần trước khiến họ “chôn chân” ở vị trí thứ 7 trên BXH. Một trận sân nhà quý giá đã bị phung phí, nên thầy trò Martin O’Neil không được phép đánh rơi thêm dù chỉ 1 điểm khi đón tiếp Sunderland rạng sáng mai.
Thoạt nghe, đây là nhiệm vụ không quá khó với Aston Villa bởi họ từng thắng Sunderland ở cả 3 lần đối đầu gần nhất. Thế nhưng, nhìn nhận một cách kỹ lưỡng thì "The Villans" lại có khá nhiều điểm thất thế trước đối thủ. Hiện Sunderland đang trên đường tìm lại diện mạo của một “ngựa ô” với 4 trận bất bại liên tiếp và tiền đạo chủ lực của họ, Darren Bent, cũng hồi sinh mạnh mẽ bằng bốn bàn trong ba trận gần đây.
Ngược lại, phong độ của Aston Villa lại đi xuống. Kể từ sau Giáng sinh tới giờ, thầy trò Martin O’Neill chỉ giành được bình quân 1,63 điểm một trận, quá thấp so với tỷ lệ 1,95 điểm một trận của họ ở giai đoạn trước. Phong độ ấy, cùng việc cây làm bàn chủ lực Agbonlahor vẫn chấn thương, càng khiến mục tiêu đánh bại Sunderland trở nên khó khăn hơn với "The Villans".
Tương tự Aston Villa, việc Chelsea bị Blackburn cầm hòa 1-1 ở vòng đấu trước đã khiến họ thất thế rõ rệt trên đường đua Premier League. Từ vị trí dẫn đầu, bây giờ The Blues đã rơi xuống thứ 3, với 4 điểm ít hơn đội thứ nhất M.U. Chính vì thế, việc thầy trò Ancelotti được làm khách của đội bóng đã đặt một chân xuống hạng là Portsmouth vào rạng sáng mai đang khiến nhiều CĐV Chelsea khấp khởi mừng thầm. Họ tin rằng, đây là cơ hội không thể tốt hơn để The Blues thu hẹp cách biệt với "Quỷ đỏ" xuống còn một điểm trên BXH Premier League năm nay.
Tuy nhiên, cuộc chiến giữa một ứng cử viên vô địch và đối thủ đang xếp bét BXH có thể không dễ dàng như hình dung của các fan Chelsea. Bởi đơn giản, lúc này tinh thần The Blues đang xuống thấp nhất kể từ ngày HLV Ancelotti tiếp quản sân Stamford Bridge. Bị loại khỏi Champions League, để mất ngôi đầu bảng và ngập trong những scandal hậu trường, Chelsea bỗng trở thành đội bóng dễ bị tổn thương nhất tại Premier League lúc này.
Đáng kể hơn, lực lượng của "The Blues" cũng thiệt hại nặng khi hậu vệ Inanovic vừa gia nhập nhóm “thương binh” vốn đã có Bosingwa, Hilario, Cech, Ashley Cole và Essien. Và một đoàn quân viễn chinh tàn tạ như thế hẳn không dễ đàn áp được Portsmouth, nhất là khi các cầu thủ chủ nhà đang chơi với tinh thần cao nhất để cứu lấy … tương lai của chính họ.
Hiện Pompey đã vỡ nợ và họ sẽ phải bán cầu thủ ngay khi thị trường chuyển nhượng mùa hè mở cửa. Thế nên, các học trò HLV Grant đều đang dốc sức thi đấu với hy vọng lọt vào mắt xanh của các CLB khác. Nhờ tinh thần ấy, Portsmouth đã ghi bàn ở cả 6 trận gần nhất và rất có thể, họ sẽ nối dài thành tích này bằng 1 bàn thắng vào lưới Chelsea. Nếu vậy, nguy cơ đánh rơi điểm ở Fratton Park là rất hiện hữu với đội khách. Bởi kể từ ngày 25.2 tới nay, "The Blues" mới thắng duy nhất 1 lần trong 5 trận đấu mà họ để đối phương ghi được bàn thắng mà thôi.