Trên danh nghĩa Cúp Vàng CONCACAF là giải vô địch giữa các quốc gia Bắc, Trung Mỹ và Caribbean. Thế nhưng, thật khập khiễng khi so sánh sân chơi này với các giải đấu tầm châu lục khác.
Tính tới thời điểm hiện tại, Gold Cup trải qua 9 VCK. Song nó chưa bao giờ thu hút được sự chú ý của giới hâm mộ. Bởi tham dự giải đấu này chỉ có Mỹ và Mexico là những nền bóng đá được nhiều người biết đến. Nếu rộng lượng hơn, người ta cũng chỉ kể được thêm Costa Rica và Canada mà thôi.
Mexico chỉ đưa đội hình B tới dự Cúp Vàng 2009. Ảnh: Getty.
Bên cạnh đó, Gold Cup cũng không nhận được sự hưởng ứng nhiệt tình từ các cầu thủ. Nguyên nhân bắt nguồn từ thời điểm tổ chức giải. Phần lớn các VCK Gold Cup được diễn ra vào tháng 7, nhưng đây cũng là giai đoạn các CLB châu Âu bước vào chuẩn bị cho mùa bóng mới. Năm nay, Gold Cup sẽ kết thúc vào ngày 26/7, chỉ cách hai tuần so với ngày khai mạc Ligue 1 và Bundesliga.
Nghĩa là nếu một cầu thủ tham dự giải đấu này, anh ta sẽ không có thời gian để hồi phục thể lực cho kịp với các đồng đội ở châu Âu. Mọi chuyện còn bi đát hơn nếu như cầu thủ dính chấn thương. Lúc đó, anh ta coi như vắng mặt trong giai đoạn đầu mùa và phải đối mặt với nguy cơ mất vị trí chính thức ở CLB.
Bởi lý do này nên năm nay, một loạt hảo thủ đã từ chối tham dự Gold Cup. Honduras sẽ bước vào giải đấu mà không có ba “ngôi sao” lớn nhất là Palacios, Suazo và Figueroa. Tiền đạo CLB Blackburn, Jason Robert cũng quyết định ở lại Anh thay vì tập trung cùng ĐT Grenada. Đội bóng máu ăn thua nhất là Mexico cũng chỉ có sự góp mặt của ba cầu thủ đang kiếm cơm tại cựu lục địa.
Song điều đáng nói là hai trong số đó lại là những cầu thủ trẻ đang đá dự bị tại Arsenal và Tottenham (Carlos Vela và Giovani Dos Santos). Trong khi đó, ĐKVĐ Mỹ cũng dự giải với đội hình hai khi HLV Bob Bradley chỉ giữ lại bốn cầu thủ vừa giành ngôi á quân Confederations 2009 cho danh sách tham dự Gold Cup.
Với những sự lạnh nhạt như thế, thật khó hy vọng Gold Cup 2009 sẽ diễn ra hấp dẫn. Trên tờ USA Today, cây bút Beau Dure bình luận: “Phải mất nhiều năm nữa Gold Cup mới có thể đứng ngang hàng với những giải đấu cấp châu lục khác”. Có lẽ, lý do duy nhất còn khiến người ta muốn thưởng thức Cúp Vàng chỉ là việc nó như một món ăn tạm, trong thời điểm các ĐTQG lớn “án binh” chờ loạt trận vòng loại World Cup.