Tiana xuất hiện trong bộ phim The princess and the frog (Công chúa và con ếch); sinh ra trong gia đình làm nghề may, giúp việc cho một nhà quyền quý. Cô muốn giúp hoàng tử ếch trở lại làm người bằng cách hôn chàng. Nhưng khác với truyện cổ tích, nụ hôn đó biến cô thành một con ếch xấu xí, và đưa cả hai vào cuộc phiêu lưu tại một vùng đầm lầy huyền bí ở bang Lousiana. Như những nàng công chúa trước đây, Tiana phải vượt qua nhiều khó khăn để thực hiện mơ ước của mình.
Nhiều tranh cãi
Sự ra đời của bộ phim, từ cốt truyện cho đến nhân vật đều không đơn giản. Đội ngũ làm phim trước khi bắt tay thực hiện, phải tham khảo rất đông cá nhân và tổ chức da màu để tránh xây dựng một hình tượng phản cảm. Cái tên Maddy ban đầu phát âm giống với Maid (hầu phòng) được đổi thành Tiana cho phù hợp hơn. Nhiều người bày tỏ sự hài lòng với hình ảnh nàng công chúa mới. Lồng tiếng cho Tiana, nữ ca sĩ, diễn viên Anika Nonie Rose cho biết, công chúa mới sẽ có ảnh hưởng lớn đến trẻ em: “Thật là tuyệt vời khi nghe một đứa trẻ nói: cô ấy giống như bạn tôi”.
Bonnie Greer, một nhà văn người Mỹ gốc Phi, cho rằng đây là một bước tiến quan trọng: “Đó có lẽ là sự kết hợp tuyệt vời với vị tổng thống mới của chúng ta. Tôi có cảm giác mọi thứ đang thay đổi và tác động đến tất cả mọi người”. Tuy nhiên, hãng phim Disney cho biết ý tưởng về công chúa da màu có từ trước khi ông Obama trở thành tổng thống.
Còn Melissa, người sáng lập hiệp hội Vì sự tiến bộ của các cô gái, nói: “Sự ra đời của công chúa da màu cho thấy đâu, chỉ riêng những cô gái da trắng mới xinh đẹp và đáng ngưỡng mộ”.
Dù vậy, trên các diễn đàn vẫn xuất hiện nhiều ý kiến chỉ trích. Có người viết: “Thật đáng xấu hổ cho Disney. Câu chuyện diễn ra ở New Orlean, một trong những nơi người da màu bị đối xử tệ nhất”. Một số người khác cho rằng làn da của công chúa còn quá sáng.
Ông Scott Mendelson, một nhà phê bình phim, nhận định: “Dù tốt hay xấu thì phim vẫn khiến nhiều người phải bàn tán”. Ông dự đoán phim sẽ gây sốt vé trước dịp lễ Giáng sinh. Ở Việt Nam, Công chúa và con ếch sẽ đến với khán giả trong dịp Tết, vào ngày 8/1 năm sau.
Hốt bạc… hơn người
Chưa biết công chúng đón nhận bộ phim ra sao nhưng sự ra đời của Tiana đến nay đã mang về khoảng bốn tỉ USD cho Disney. Chủ một cửa hàng đồ chơi cho biết, ông để những búp bê Tiana ở vị trí khách hàng dễ thấy nhất. Khoảng 45.000 búp bê Tiana đã được tiêu thụ từ khi xuất hiện tháng trước. Bộ ga giường Công chúa và con ếch được bán với giá gấp ba lần so với những công chúa trước.
Ngoài thời trang, bưu thiếp, đồ lưu niệm được mua làm quà giáng sinh, Tiana còn xuất hiện trong các chương trình game hay sách dạy nấu ăn. “Thật ngạc nhiên vì rất nhiều khách hàng biết về cô ấy, mặc dù phim chưa ra mắt”, ông Dara Trujillo, giám đốc bán hàng của Walt Disney nói. Bên cạnh đó, album nhạc gồm 8 ca khúc cũng được đón nhận nồng nhiệt.
Một điều đáng ghi nhận nữa là bộ phim khơi lại nghệ thuật vẽ tay 2D nổi tiếng của Walt Disney, thay vì vẽ 3D trên máy tính khá phổ biến hiện nay. Kỹ thuật vẽ và tô màu thủ công làm cho màu sắc tươi sáng hơn, nhân vật sống động hơn so với công nghệ kỹ thuật số. Theo một nhà phê bình điện ảnh, bộ phim đưa khán giả trở lại với vẻ đẹp theo phong cách cổ điển, trong khi vẫn gợi nên một thế giới đầy ấm áp và tràn đầy sự sống.