Trong khi Trung Quốc, Ấn Độ, Brazil và các đồng minh muốn gia hạn Nghị định thư Kyoto về biến đổi khí hậu thì Nhật Bản, Canada, Mỹ và Nga đều phản đối. Thủ tướng Canada Stephen Harper tuyên bố nước này sẽ không tuân thủ quy định mới theo Nghị định thư Kyoto sau khi nghị định này hết hạn vào năm 2012.
Theo các nhà khoa học, nhiệt độ trung bình toàn cầu có thể tăng từ 3OC đến 6OC vào cuối thế kỷ này nếu không kịp thời cắt giảm thêm khí thải gây hiệu ứng nhà kính. Là châu lục nghèo nhất thế giới, châu Phi dễ bị tổn thương nhất vì điều kiện thời tiết khắc nghiệt và mực nước biển dâng do biến đổi khí hậu.
Bên cạnh bàn thảo về gia hạn Nghị định thư Kyoto sau năm 2012, hội nghị còn thảo luận việc lập quỹ chống biến đổi khí hậu 100 tỉ USD/năm. Theo hãng tin Reuters, quan chức Liên Hiệp Quốc đề xuất các nước nên cân nhắc đánh thuế vận tải hàng không và đường biển để tài trợ cho quỹ này. Đề xuất trên được một số quốc gia hưởng ứng nhưng vấp phải sự phản đối của Mỹ và Canada.