>> Một mình vượt biển ở tuổi 16
>> Bị cấm bơi thuyền quanh thế giới một mình vì quá trẻ
>> 17 tuổi một mình đi thuyền quanh thế giới
Sau hai tháng lênh đênh trên biển, Spotz vội ôm chầm lấy cha và anh trai trong lúc 200 người có mặt ở bến cảng để chào đón thủy thủ dũng cảm này hôm 14/3. “Điều khó khăn nhất là phải đi biển một mình”, Spotz chia sẻ cô đã phải chống chọi với nỗi buồn chán và cơn buồn ngủ trong chiếc thuyền chèo dài 6m.
Nữ vận động viên người Mentor, bang Ohio bắt đầu hành trình từ Dakar (Senegal) vào ngày 3/1 và phải chịu đựng cảnh biển động suốt chuyến vượt biển dài hơn 4.500 km. Cô ra khơi mà không có bất cứ sự hỗ trợ nào từ tàu thuộc Lực lượng Bảo vệ bờ biển Mỹ.
Cô đã ra sức chèo để gây quỹ từ thiện và nâng cao nhận thức về Quỹ Chạy vì hành tinh xanh – một tổ chức phi lợi nhuận ra đời với mục đích mang nước sạch đến cho khoảng 1 tỉ người dân thiếu nước khắp thế giới.
“Các kỉ lục chỉ là phần thưởng thêm cho Katie. Chèo thuyền vượt Đại Tây Dương và gây quỹ mới là những gì cô ấy thực sự quan tâm”, huấn luyện viên của Spotz là Sam Williams tiết lộ.
Kỷ lục về người chèo thuyền trẻ nhất vượt đại dương một mình do Oilver Hicks (người Anh) thiết lập khi mới 23 tuổi trong hành trình từ New Jersey (Mỹ) đến Anh năm 2005. Kenneth Crutchlow – Giám đốc Hiệp hội Chèo thuyền vượt biển ở London – cho biết nhóm ông sẽ phải xác nhận chuyến đi của Spotz, nhưng cô gái mạnh mẽ này xuất hiện là để phá vỡ kỷ lục thế giới.
Spotz chèo khoảng 10 tiếng/ngày với những đợt giải lao ngắn để chợp mắt, định vị và bảo trì thuyền. Ban đêm, cô để cho chiếc thuyền – được thiết kế đặc biệt đi cùng thiết bị hiện đại gồm những tấm bảng pin mặt trời, điện thoại vệ tinh và laptop – trôi nổi. Spotz có một ít thức ăn tươi dự trữ nhờ các mầm cây mọc trên thuyền. “Đến tối, tôi cập nhật tin lên Facebook và qua email. Không có nhiều việc để làm trong không gian của con thuyền này”, cô kể lại.
Một trong những khoảnh khắc đáng sợ nhất xảy ra vào cuối hành trình. Khi Spotz tiến tới gần thềm lục địa, sóng đập vào thuyền mạnh đến nỗi cô lo nó sẽ bị lật. Hôm 13/3, Spotz phải dùng đến bình chữa cháy sau khi một mẩu thiết bị dò đường bắt lửa.
Năm 2008, Spotz từng bơi dọc con sông Allegheny dài 525 km của bang Pennsylvania và cô còn đạp xe vòng quanh nước Mỹ. Gia đình Spotz thở phào nhẹ nhõm khi chứng kiến cô hoàn tất chuyến phiêu lưu mới nhất. Cha cô là Dan Spotz chia sẻ: “Điều đầu tiên tôi làm là gọi cho vợ tôi ở Ohio để báo rằng con gái đã cập bến an toàn và khỏe mạnh”.
