Tổng trị giá tài sản của CLB Manchester United hiện đã lên tới 1,165 tỷ bảng. Đây là năm thứ 3 liên tiếp, Quỷ đỏ dẫn đầu danh sách những CLB giàu nhất làng thể thao thế giới, vượt qua những gã khổng lồ khác như đội bóng bầu dục Dallas Cowboys và đội bóng chày New York Yankees của Mỹ.
Giá trị của Manchester United được tính bao gồm giá trị của đội bóng, sân vận động, thu nhập và các hợp đồng tài trợ. Mặc dù là CLB giàu nhất thế giới, MU vẫn đang nợ 500 triệu bảng sau khi gia đình nhà Gla-dơ mua lại đội bóng chủ sân Old Trafford với giá 790 triệu bảng.
Dù đang nợ tới 500 triệu bảng nhưng nhà Gla-dơ vẫn ăn ngon ngủ yên bởi MU là con gà đẻ trứng vàng. Không phải ngẫu nhiên HLV Phơ-gu-xơn được ban lãnh đạo CLB ký séc tới 80 triệu bảng để mua sắm lực lượng, chuẩn bị cho mùa giải 2011-2012. Chỉ riêng bộ ba tân binh Phin Giôn, A-xli Giăng và thủ môn Đờ Gê-a đã khiến HLV Phơ-gu-xơn tốn 50 triệu bảng.
Gia đình nhà Gla-dơ mới đây tuyên bố, sẽ không bán CLB với bất kỳ giá nào và MU chỉ có thể phá sản nếu đó là ngày tận thế.
Trước đây, MU đã từng hai lần suýt phá sản nhưng đều được cứu vớt vào phút chót. CLB Newton Heath LYR (tiền thân của đội bóng MU) được thành lập vào năm 1878. Đến năm 1902, Newton Heath LYR suýt phá sản vì khoản nợ 2.670 bảng. Để cứu cho đội bóng khỏi phá sản, ông chủ Ha-ri Xta-pho đã đồng ý cho bốn “đại gia” ở thành phố Manchester đầu tư vào đội bóng, với mỗi “suất” trị giá 500 triệu bảng. Trong số bốn mạnh thường quân này có Hen-ri Đây-vít, người sau này trở thành chủ tịch CLB. Sau khi đầu tư tiền vào đội bóng, những lãnh đạo mới quyết định đổi tên CLB, và cái tên Manchester United ra đời vào ngày 24-4-1902. Sau khi chủ tịch Hen-ri Đây-vít qua đời, MU suýt phá sản một lần nữa vào tháng 10-1927. May sao lúc đó doanh nhân Giêm Gip-xơn xuất hiện, bỏ ra 2000 bảng để trả nợ cho MU và sau đó giành quyền kiểm soát CLB.
55 năm sau ngày doanh nhân Giêm Gip-xơn bỏ tiền đầu tư vào MU, CLB mới có nhà tài trợ trên áo đấu, đó là công ty điện tử Sharp. Hợp đồng đầu tiên giữa MU và Sharp có thời hạn 5 năm, bắt đầu từ mùa giải 1982-1983, với số tiền tài trợ mỗi mùa giải là 500.000 bảng. Mối “lương duyên” giữa Sharp và Quỷ đỏ kéo dài tới tận năm 2000. Nhà tài trợ trên áo đấu tiếp theo của MU là Vodafone, với số tiền tài trợ khoảng 9 triệu bảng mỗi năm. Đến khi MU thuộc về nhà Gla-dơ, thì công ty bảo hiểm Mỹ AIG đã đồng ý bỏ ra 56,6 triệu bảng cho bản hợp đồng tài trợ áo đấu cho MU, có hiệu lực trong vòng 4 năm, kể từ mùa giải 2006-2007, chính xác là bắt đầu vào tháng 9-2006. Vào thời điểm đó, hợp đồng tài trợ áo đấu của AIG cho MU là hợp đồng có giá trị lớn nhất trong làng túc cầu thế giới. Từ mùa giải 2010-2011, công ty bảo hiểm Mỹ Aon thế chân AIG, trở thành nhà tài trợ chính của MU với hợp đồng 4 năm, có trị giá lên đến 80 triệu bảng, qua đó góp phần làm cho áo đấu của MU trở thành áo đấu sinh lời nhất trong lịch sử thể thao thế giới.
Điều này cũng lý giải một phần vì sao dù đang nợ tới 500 triệu bảng nhưng gia đình Gla-dơ vẫn tưng tửng. Rất nhiều quỹ đầu tư, tỷ phú trên thế giới thèm muốn sở hữu MU, ngày ngày cử “thuyết khách” đến gặp nhà Gla-dơ, với ý đồ mong những ông chủ Mỹ bán lại MU. Dù được Forbes định giá 1,165 tỷ bảng nhưng giới tài chính Luân Đôn cho rằng, nhà Gla-dơ sẽ không đời nào bán MU với giá dưới 2 tỷ bảng. Với số tiền hằng năm MU “kiếm được”, nhà Gla-dơ dư sức trả nợ và tái đầu tư vào các lĩnh vực khác.
Hiện tại, tập đoàn Nike và MU đang bàn thảo về một hợp đồng tài trợ lên tới 440 triệu bảng trong vòng 10 năm (2016-2025). Hợp đồng tài trợ hiện tại của Nike cho MU có trị giá 303 triệu bảng (kéo dài 13 năm) sẽ hết hạn vào năm 2015. Nếu hợp đồng trên thành hiện thực, chẳng có lý do gì nhà Gla-dơ phải lăn tăn về khoản nợ 500 triệu bảng. Tin hậu trường cho hay, nếu Nike còn chần chừ trong thương vụ trên, Adidas sẽ nhảy vào tài trợ cho MU với số tiền đáng để Quỷ đỏ “bắt tay hợp tác”.
Chỉ riêng chuyện tài trợ áo đấu và trở thành nhà tài trợ của MU thôi cũng đã nói lên uy lực của Quỷ đỏ. Một khi nhà Gla-dơ tiếp tục mang về cho CLB những khoản tiền tài trợ kếch xù, thì HLV Phơ-gu-xơn vẫn cứ tung tẩy trên thị trường chuyển nhượng, để mang về cho đội bóng những cầu thủ cần thiết và cứ thế, hết thảy mọi danh hiệu cao quý lại đến với đội bóng vĩ đại nhất Vương quốc Anh này.
Cam Anh Tuấn