Hãng Star Ships đã mất liên lạc với chiếc phà MV Rabaul Queen vào khoảng 6 giờ (theo giờ địa phương) khi chạy từ thành phố Kimbe đến thành phố Lae. Chiếc phà đã kịp thực hiện cuộc gọi khẩn cấp trước khi bị chìm. Còn những người trên phà đã kịp thời mặc áo phao.
Chiếc phà đi từ thành phố Kimbe đến thành phố Lae (Ảnh: BBC)
Phà MV Rabaul Queen lúc chưa chìm. Ảnh: National Geographic
Cơ quan An toàn Hàng hải Úc thông báo: "Có 8 tàu buôn gần nơi xảy ra vụ chìm phà, có tin nói 5 trong số 8 tàu đó đã cứu được 219 người". Như vậy, còn hơn 100 người vẫn mất tích, trong đó nhiều người có nguy cơ đã thiệt mạng.
Papua New Guinea và Úc đã cử thuyền cứu hộ tới hiện trường tiếp tục tìm kiếm.
Star Ships là một trong những hãng điều hành tàu bè lớn nhất ở Papua New Guinea.