Rạng sáng của ngày “Lễ tình nhân” 14/2/2010, 6.000 binh lính liên quân, do lính thủy đánh bộ Mỹ dẫn đầu, đã đổ bộ xuống Marja thuộc tỉnh Helmand. Binh lính liên quân được sự hỗ trợ 90 trực thăng và máy bay ném bom thực hiện cuộc tấn công vào một trong cứ điểm mạnh nhất cuối cùng của lực lượng Taliban tại tỉnh Helmand. Đây là cuộc chiến đấu trên bộ và trên không lớn nhất trong cuộc chiến tranh Afghanistan bước sang năm thứ 9. Chiến dịch giành đất giành dân tại tỉnh biên giới này đã kéo dài hơn 6 tháng qua.
Marja, cứ điểm mạnh Taliban tại Helmand
Sang ngày thứ hai của chiến sự, lực lượng liên quân đã được tăng cường lên tới 15.000 quân, gồm lính Mỹ, lính Anh và một lực lượng lớn binh lính người Afghanistan. Máy bay B-1 đã ném bom san bằng tòa nhà được xem là cơ quan đầu não của Taliban. Cuộc đánh cận chiến đã diễn ra khá ác liệt khi binh lính liên quân thực hiện tìm diệt từng căn nhà một trong các khu vực của thị trấn. Tên lửa của liên quân đã bắn nhầm vào một nhà dân làm một số người chết và bị thương. Tư lệnh lực lượng Mỹ tại Afghanistan tướng Stanley McChrystal đã điện xin lỗi tổng thống Afghanistan Hamid Karzai vì thảm kịch này. Một trong những mệnh lệnh chiến đấu đối với liên quân là tránh thương vong cho dân thường.
Mục tiêu chiến dịch lần này là quét sạch sào huyệt Taliban tại Helmand và tái lập sự kiểm soát của chính phủ Kaboul tại vùng đất từ lâu nằm trong tay Taliban. Lính liên quân có nhiệm vụ tranh thủ trái tim khối óc của dân chúng địa phương. Khác với những năm trước, một lực lượng liên quân sẽ được đồn trú tại khu vực này sau khi chiến sự chấm dứt. Khá nhiều lính thủy đánh bộ Mỹ tham gia chiến dịch này là lực lượng mới được gửi đến chiến trường Afghanistan theo một quyết định gây tranh cãi của Tổng thống Mỹ Obama hồi cuối năm ngoái.
Chỉ huy Taliban tại Marja tuyên bố các lực lượng chiến binh sẽ “tử thủ” tại căn cứ sào huyệt này. Nhiều lính Taliban đã từ tỉnh Kandahar lân cận đến chi viện cho lực lượng quá mỏng so với liên quân tại Marja. Phiến quân Taliban đã áp dụng du kích chiến, nhưng đang bị đẩy lùi dần ra khỏi các vị trí xung yếu tại Marja.
Chiến dịch Marja là thử thách quan trọng đối với chiến lược mới của chính quyền Obama nhằm giành dân và giữ đất. Bên cạnh đó, chính quyền Kaboul chìa cành ôliu hòa bình cho những lực lượng ôn hòa li khai của phiến quân Taliban.
Trong khi đó, Chính phủ Pakistan khẳng định thủ lĩnh Taliban ở Pakistan Hakimullah Mehsud đã chết vì vết thương trong một vụ không kích bằng máy bay không người lái của Mỹ hồi năm 2009. Hiện này đang diễn ra một cuộc tranh giành quyền lực gay gắt trong nội bộ Taliban Pakistan và có thể làm suy yếu thêm lực lượng này. Tuy nhiên, giới phân tích cho rằng cái chết của thủ lĩnh Mehsud vẫn không giáng được một đòn chí tử vào lực lượng phiến quân Taliban Pakistan có liên hệ với al-Qaeda hoặc chấm dứt các cuộc tấn công khủng bố làm cho hàng trăm người Pakistan thiệt mạng trong vài tháng qua. Tuy nhiên, cái chết của Mehsud xảy ra vào thời điểm tồi tệ đối với phiến quân Taliban Pakistan vốn đang cố gượng dậy sau khi để mất nơi ẩn náu ở gần biên giới với Afghanistan hồi tháng 10. Quân đội Pakixtan đã tấn công Nam Waziristan, buộc nhiều phiến quân phải tháo chạy. Taliban Pakistan sẽ tồn tại và sẽ tiếp tục khiến mọi người cảm thấy sự hiện diện của chúng thông qua những vụ đánh bom tự sát, nhưng khó có thể tiến hành các vụ tấn công lớn như trước đây.
Thúc đẩy cuộc chiến chống Taliban và al-Qaeda tại cả Afghanistan và Pakistan là một chiến lược kép của chính quyền Obama nhằm nhanh chóng kết thúc cuộc chiến tại Afghanistan hao người tốn của và mất lòng dân./.
Phú Hưng (Theo các báo Mỹ)
