Niềm vui của các cầu thủ Liverpool sau khi ghi bàn vào lưới Wigan - Ảnh: Getty
Trên sân Anfield, Liverpool đã phần nào lấy lại uy danh của mình bằng chiến thắng sát nút 2-1 trước đàn em Wigan. Trước khi bước vào trận đấu này, thầy trò HLV Rafael Benítez đang bị chỉ trích rất nhiều vì những kết quả tệ hại trong thời gian vừa qua, trong đó có việc sớm bị loại khỏi đấu trường danh giá Champions League.
Vì thế, nếu muốn giữ được chiếc ghế của mình, chiến lược gia người Tây Ban Nha chỉ có một con đường duy nhất là giúp Liverpool vượt qua Wigan. Và trong một ngày thi đấu đầy nỗ lực, thầy trò HLV Benitez cuối cùng cũng đã hoàn thành nhiệm vụ của mình với chiến thắng sát nút 2-1 trước đội bóng đang đứng thứ 14 trên BXH.
Kết quả các trận đấu muộn vòng 17:
Burnley - Arsenal: 1-1
Alexander 28’ (pen) - Fábregas 7’
Chelsea - Portsmouth: 2-1
Anelka 23’, Lampard 79’ (pen) - Piquionne 51’
Liverpool - Wigan: 2-1
N'Gog 10’, Torres 79’ - N'Zogbia 90’
Tottenham - Man City: 3-0
Kranjcar 37’, 90’; Defoe 54’
Trở lại với những diễn biến chính của trận đấu. Nhập cuộc đầy quyết tâm, Liverpool nhanh chóng áp đặt lối chơi của mình bằng những pha tấn công vỗ mặt ngay từ đầu. Phút 10, đội chủ nhà có cơ hội nguy hiểm đầu tiên và ngay lập tức họ đã có được bàn thắng với pha thoát xuống đành đầu rất nhanh của tiền đạo trẻ David Ngog sau quả tạt bên cánh phải của hậu vệ Aurelio.
Burnley - Arsenal: 1-1
Alexander 28’ (pen) - Fábregas 7’
Chelsea - Portsmouth: 2-1
Anelka 23’, Lampard 79’ (pen) - Piquionne 51’
Liverpool - Wigan: 2-1
N'Gog 10’, Torres 79’ - N'Zogbia 90’
Tottenham - Man City: 3-0
Kranjcar 37’, 90’; Defoe 54’
Bàn thắng mở tỷ số rất sớm của David Ngog không chỉ giải tỏa sức ép tâm lý cho các cầu thủ Liverpool mà còn giúp các cầu thủ của họ thi đấu hưng phấn hơn hẳn. Những phút sau đó, ưu thế vẫn hoàn toàn thuộc về đội chủ sân Anfield và nếu không có sự xuất sắc của thủ thành Kirkland, lưới của đội khách đã phải rung lên lần nữa sau các pha dứt điểm của Kuyt (16', 52') và Gerrard (65').
Nắm giữ hoàn toàn thế trận và tạo được nhiều pha tấn công nguy hiểm nhưng phải đến khi trận đấu bước vào những phút cuối, đội chủ nhà mới tìm được bàn thắng nhân đôi cách biệt. Phút 79, từ một pha phản công nhanh nơi trung lộ, Torres (thay Ngog 64') phá bẫy việt vị thoát xuống lừa bóng qua cả thủ thành Kirkland rồi nhẹ nhàng đưa bóng vào khung thành bỏ trống, nâng tỷ số lên 2-0 cho Liverpool.
Dẫn trước 2-0, Liverpool đã chủ động thi đấu chậm lại và đội khách đã có ơc hội vùng lên. Dù vậy, do thời gian còn lại của trận đấu không nhiều nên những nỗ lực của thầy trò HLV Roberto Martinez cũng chỉ giúp họ tìm được bàn thắng danh dự sau pha đột phá và dứt điểm hiểm hóc của tiền vệ N'Zogbia ở phút bù giờ thứ 2.
Ngog (24) đánh đầu mở tỷ số cho Liverpool - Ảnh: AP
Chiến thắng trước sát nút Wigan không chỉ giúp thầy trò HLV Benitez giảm bớt sức ép đang đè nặng lên vai mà 3 điểm giành được trong trận đấu này, Liverpool đã vượn qua Man City và Birmingham để leo lên vị trí thứ 6 trên bảng tổng sắp (27 điểm), qua đó tiếp tục nuôi hy vọng trở lại top 4 trong thời gian tới.
Liverpool: Reina, Carragher, Skrtel, Agger, Insua, Benayoun (Aquilani 81′), Mascherano, Gerrard, Aurelio (Lucas 61′), Kuyt, Ngog (Torres 64′)
Wigan: Kirkland, Melchiot, Boyce, Bramble, Figueroa, Scharner, Gomez (Koumas 83′), Diame (Scotland 58′), Thomas, N'Zogbia, Rodallega
Tương tư như Liverpool, đội đang dẫn đầu bảng xếp hạng Chelsea cũng đã có một trận đấu đầy khó khăn trước đội bét bảng Portsmouth trên sân nhà Stamford Bridge. Ở trận đấu này, Chelsea cũng chiếm ưu thế ngay từ những phút đầu và họ đã không gặp nhiều khó khăn để có bàn thắng mở tỷ số.
Lampard (phải) - ghi bàn ấn định chiến thắng 2-1 cho Chelsea trên chấm 11m - Ảnh: AP
Phút 23, từ pha đi bóng và chuyền bóng rất nỗ lực của Joe Cole bên cánh phải, Anelka trong tư thế không người kèm đã dễ dàng hạ thủ môn Begovic từ cự ly gần, khai thông thế bế tắc cho đội chủ nhà Chelsea.
Có được bàn thắng nhưng Chelsea lại thi đấu rất bế tắc. Không chỉ có vậy, với những lúng túng trong phòng ngự, đội chủ sân Stamford Bridge còn để cho đội khách tìm được bàn gỡ ở đầu hiệp 2. Phút 51, pha đá phạt bật hàng rào của O'Hara đã vô tình đưa bóng đến ngay vị trí của Piquionne, và trong tư thế không người kèn, tiền đạo này đã dễ dàng đệm bóng hạ thủ thành Petr Cech từ cự ly gần, quân bình tỷ số 1-1 cho Portsmouth.
Không muốn chia điểm trên sân nhà, Chelsea lại dồn đội hình lên tấn công và những nỗ lực của họ cuối cùng cũng được đền đáp. Phút 78, pha đi bóng rất khó chịu của Ivanovic (bị Marc Wilson phạm lỗi) đã đem về cho Chelsea một quả penalty, và từ chấm 11m, Lampard đã dễ dàng đánh bại thủ thành Begovic, ấn định chiến thắng chung cuộc 2-1 cho Chelsea.
