Khi đồng hồ trên sân Olimpio Metropolitano chỉ phút 78 của trận đấu giữa đội chủ nhà Honduras và ĐT Mỹ, HLV Bob Bradley đã quyết định đưa Charlie Davies ra sân bởi tiền đạo này đã quá mệt mỏi sau gần 80 phút thi đấu dưới cái nắng nung người. Tỷ số lúc này là 3-2 nghiêng về phía đội khách, đủ để Charlie và đồng đội đoạt vé chính thức tới Nam Phi. Đó là ngày 10/10/2009, một ngày định mệnh.
LAO XUỐNG ĐỊA NGỤC KHI PHƠI PHỚI VINH QUANG Khi đó trên băng ghế dự bị, Charlie ngồi ngả người thoải mái, ngắm nhìn khung cảnh sân bóng và ngoác một nụ cười hả hê vì niềm vui chiến thắng. Chàng tiền đạo 23 tuổi này mơ mộng trở lại Nam Phi, nơi cách đó 4 tháng, anh đã cùng ĐT Mỹ đánh bại Tây Ban Nha ở Confederation Cup. Trong niềm vui hân hoan, Charlie không để ý đến một hiện tượng thời tiết bất thường: những đám mây đen bỗng nhiên bay tới bao phủ sân Olimpio Metropolitano.
72 giờ sau, vào khoảng 3h15’ sáng ngày 13/10, một vụ tai nạn giao thông kinh hoàng đã diễn ra trên đại lộ George Washington Memorial, Virginia, Mỹ. Một chiếc xe mất lái lao thẳng vào rào chắn đường bằng kim loại và bị xẻ đôi. Máu chảy loang đỏ hiện trường, người phụ nữ ngồi ghế trước là Ashley J Roberta đã chết ngay tại chỗ, còn thanh niên ngồi ghế sau thoi thóp trong tình cảnh thập tử nhất sinh. Đó chính là Charlie Davies.
Cảnh sát tuyên bố nữ tài xế Maria Alejandra Espinoza uống rượu trước khi lái xe nên không đủ tỉnh táo để xử lý tình huống ở tốc độ cao. Bà ta (sau đó đi tù 2 năm) đã giao phó tính mạng, sự nghiệp của vị hành khách trẻ tuổi của mình vào tay Thần Chết với xương chày, xương mác, xương đùi bên chân phải bị gãy, khuỷu tay dập gãy, đa chấn thương vùng đầu, mặt bị biến dạng, vỡ bọng đái và xuất huyết não. Anh phải được phẫu thuật ngay lập tức. Nếu không sẽ chết!
Và cuộc mặc cả tính mạng với Thần Chết của Charlie Davies bắt đầu. He hé mắt vì ảnh hưởng của thuốc mê đã nhạt, Davies nhìn thấy những cái kẹp đang kẹp vào dạ dày của mình, anh ngẩn ngơ không hiểu chuyện gì xảy ra.
Anh kể lại: “Lúc đó, tôi cứ tưởng mình vẫn đang ở Honduras. Tôi nghĩ mình rơi vào tay một nhóm buôn bán nội tạng và bọn chúng đang tìm cách đánh cắp nội tạng của mình. Tôi tự nhủ, phải tìm cách thoát thân. Trong mê hoảng, tôi nghĩ đã tìm cách đặt được chân xuống đất và đang chạy như bay khỏi đây, như điệp viên 007 vậy”. Nhưng trên thực tế, cuộc sống của Davies dính chặt với giường bệnh trong một khoảng thời gian rất dài. Lằn ranh giữa cái chết và sự sống quả thực rất mong manh với Davies vào thời điểm đó.
Một điều kỳ diệu là trong vụ tai nạn này, người ngồi trước đã hứng chịu lực tác động chính nên Davies mới thoát khỏi cái chết. Khi não của Davies bị xuất huyết do chấn động mạnh, nó lập tức tạm ngừng hoạt động theo cơ chế phòng vệ để tránh những tổn thương phức tạp hơn. Vụ tai nạn này đã làm bộ mặt của Davies biến dạng khủng khiếp, đồng thời những vết thương bên ngoài ghê gớm đến nỗi mẹ của anh không được phép vào thăm. Thật may mắn, cuối cùng, Davies cũng vượt qua hiểm nghèo, thoát khỏi cái chết hay đời sống thực vật, điều mà rất nhiều ca tương tự gặp phải.
SỰ NGHIỆT NGÃ CỦA BÓNG ĐÁ Trước khi vụ tai nạn xảy ra, Davies hừng hực sức sống với giấc mộng Nam Phi. Còn sau ca phẫu thuật, anh lại phải học đứng dậy với nỗ lực của Hercules. Lúc đó, việc còn sống với Davies đã như một phép lạ, một sự tái sinh chứ còn mong gì đến đá bóng. Davies gần như không thể cử động tay chân cho tới thời điểm Giáng sinh năm 2009. Davies buộc phải học lại những hành vi cơ bản như đi lại, mặc quần áo, đi tắm và ăn uống.
Trước khi bị tai nạn, Davies có cả thiên đường trước mặt. Anh đã từ chối lời mời trị giá 1 triệu USD/tháng của MLS (giải bóng đá nhà nghề Mỹ) năm 2006 để tìm kiếm vinh quang bên trời Âu. Davies gia nhập đội Hammarby (Thụy Điển) vào tháng 12/2006, sát cánh cùng Henrik Larsson trên hàng công và trở thành chân sút tốt thứ tư tại giải VĐQG Thụy Điển.
Tài năng của Davies đã được Sochaux (Ligue 1) chú ý và chiêu mộ vào năm 2009. Ngay trong trận ra mắt, Davies đã có cú đúp vào lưới Bordeaux, ĐKVĐ Ligue 1 mùa đó. Phong độ tuyệt vời của Davies ngay lập tức lọt vào mắt xanh những tuyển trạch viên của Marseille và PSG. Anh đã có thể tới đó nếu như…
Bốn tháng sau khi xuất viện, Davies trở lại nước Pháp để tập luyện với HLV thể lực James Hashimoto.
Nhưng đó không phải là những bài tập dứt điểm hay chạy nước rút mà là học cách đi lại. Ngồi trên xe lăn và được HLV đưa ra sân, Davies đã phải tập đứng trong vòng 2 phút. Sau đó là tập đi lại trong khoảng cách 10 mét, thế nhưng chỉ từng đó thôi cũng ngốn mất cả ngày. Khi đến đích, Davies tưởng như mình vừa hoàn tất cuộc đua marathon, mệt mỏi và rã rời cả thể xác và ý chí. Nỗ lực kiên cường của Davies đã được đền đáp. Anh đã có thể chạy, sút bóng và gần như sẵn sàng trở lại sân cỏ. Nhưng đến lúc này anh lại phải nếm trải sự cay đắng của bóng đá.
Davies kể lại: “Khi tôi đang tập hồi phục, CLB đã hứa sẽ bên tôi ở bất cứ hoàn cảnh nào và sẽ đợi đến khi tôi lấy lại khả năng chơi bóng như trước khi bị tai nạn.”. Nhưng trên thực tế, Sochaux đã vứt anh cho DC United (một đội bóng thuộc MLS) mượn bởi họ không tin vào khả năng trở lại của tiền đạo này. Điều đó khiến Davies chua chát như “vừa uống một thùng dấm”. Anh hiểu rằng bóng đá cũng chỉ là chuyện làm ăn đơn thuần mà thôi. Rất nhiều đồng đội đã ôm anh và nói trong ngày chia tay: “Này Davies, bóng đá là thế”! Một quãng thời gian tuyệt vọng của Davies!
VÀ SỰ TÁI SINH HOÀN HẢO Ngày 18/3/2011, Davies đang ngồi trên băng ghế dự bị thì Dax McCarty, thủ quân của DC United, tiến đến nói: “Davies, chúng tôi tin và cần cậu. Cậu hãy vào sân thi đấu”. Davies ngỡ ngàng nhưng cũng háo hức nhập cuộc. Và anh đã có bàn thắng đầu tiên cho DC United từ chấm penalty vào lưới Columbus Crew. Chẳng bao lâu sau, anh đã có bàn thắng thứ hai từ quả đá phạt góc. Nước mắt giàn rụa trên khuôn mặt của Davies. Anh đã tuyên bố sự trở lại của mình. Và chỉ một vài phút sau, anh lại sút tung lưới đối thủ.
Sau trận đấu, các CĐV hô vang tên Charlie Davies và giơ cao tấm biển số 9 (số áo đấu của anh). Điều đó khiến Davies như chết đi trong hạnh phúc tột cùng. Nước mắt lại tuôn rơi để rửa trôi bao nỗi khổ đau buồn tủi. Hạnh phúc hơn nữa, chẳng bao lâu sau đó anh đã lại được triệu tập vào ĐT Mỹ. Mọi thứ tốt đẹp lại mở toang trên con đường của cầu thủ 26 tuổi này. Anh đã chính thức trở lại cuộc sống sau màn đánh lừa Thần Chết kỳ diệu.
NHỮNG VỤ TRỞ LẠI SAU THẢM HỌA Tiền đạo Iain Hume (Barnsley) bị biến dạng hộp sọ, xuất huyết não sau vụ va chạm với hậu vệ Chris Morgan (Sheffield United) vào năm 2008. Anh đã được cứu sống nhờ phẫu thuật và trở lại sân cỏ đúng 9 tháng sau. Hiện anh đang thi đấu cho đội Preston (hạng Hai Anh).
Thủ môn huyền thoại Gordon Bank của ĐT Anh gặp tai nạn ô tô vào tháng 10/1972. Ông bị mất thị lực mắt phải, tổn thương vùng đầu và phải chia tay bóng đá. Nhưng đến năm 1977, ông lại tái xuất trong màu áo Fort Lauderdale Strike ở giải nhà nghề Mỹ.
Chân sút Ivan Klasnic của Bolton bị sốc phòng vệ sau ca ghép thận 2007, anh đã suy nhược và tưởng như phải chia tay bóng đá. Song điều kỳ diệu đã xuất hiện khi anh vẫn thi đấu tốt ngay khi tái xuất với 2 bàn thắng ở VCK EURO 2008. Kỳ Lân