7 trong số 10 nhóm hàng chính có chỉ số giá đắt hơn tháng 2, nhưng không tăng quá 1%. Trong đó, nhà ở, điện nước, chất đốt và vật liệu xây dựng lên cao nhất, 0,82%, do hầu hết loại vật liệu xây dựng như xi măng, gạch, đá đồng loạt leo thang 1-5%. Ba tháng đầu năm, riêng nhóm này đã tăng thêm 2,77%.
Nhóm hàng ăn và dịch vụ ăn uống ghi nhận diễn biến trái ngược trong tháng khi lương thực vọt lên 4,66% do giá xuất khẩu gạo những tháng đầu năm tăng cao. Nhưng gạo tiêu dùng nội địa vẫn giữ mức ổn định, gạo trắng thường 25% tấm ở mức 8.000-9.000 đồng, nàng thơm Chợ Đào 15.000-16.000 đồng một kg. Tuy nhiên, thực phẩm lại suy giảm 1,43%, góp phần kìm hãm tốc độ tăng của nhóm hàng ăn và dịch vụ ăn uống trong tháng mà chỉ nhích nhẹ 0,18%.
Kết thúc quý đầu tiên năm 2009, mặt bằng giá tại TP HCM cao hơn cùng quý năm trước 14%, trong đó, lương thực dẫn đầu tốc độ tăng là 36,1%. Như vậy, người dân đã phải dành phần chi tiêu cho lương thực nhiều hơn so với cùng kỳ năm 2008.
Nhóm hàng hóa và dịch vụ khác suy giảm mạnh nhất trong tháng 3 (2,03%) do các hoạt động phục vụ nhu cầu làm đẹp cá nhân vốn ăn theo dịp Tết đã trở về với mặt bằng giá cũ trước Tết. Tốc độ tăng giá ở mức âm so với tháng trước còn có nhóm giao thông, bưu chính viễn thông (-1,1%), văn hóa, giải trí và du lịch (-0,3%).
Theo đánh giá của Cục Thống kê TP HCM, sau Tết, sức mua bán nhìn chung còn chậm. Nếu như tháng 3/2008, các nhóm hàng ăn, may mặc, nhà ở, vật liệu xây dựng, giao thông, bưu chính viễn thông, văn hóa, giải trí du lịch đều tăng cao thì tình hình năm nay lại khác hẳn khi các nhóm hàng này chỉ lên nhẹ, thậm chí giảm so với tháng trước. Lý do là nhiều người dân thắt chặt chi tiêu bởi khủng hoảng kinh tế.
Giá vàng biến động mạnh trong tháng, đẩy chỉ số giá vàng leo cao 5,74%, trong khi giá đô la Mỹ chỉ nhỉnh 1,08% so với tháng 2.
Bạch Hường