>> >> >> Một màn so tài theo cách nói của HLV hai đội, nằm giữa lằn ranh sự sống và cái chết. Bởi vậy, không đội nào muốn trắng tay sau 90 phút ở Old Trafford. Tính thận trọng vì thế được đề cao, thể hiện qua cách bố trí sơ đồ năm tiền vệ mà hai nhà cầm quân áp dụng.
Không khí rực lửa trên khắp các khán đài thổi vào trận đấu, khiến đôi bên lao vào tranh đấu từng không gian, vị trí nhằm đoạt lấy ưu thế. Trong bối cảnh ấy, chỉ cần một sai lầm nhỏ, có thể mang đến món quà lớn cho đối phương. Và Carrick đã gián tiếp "tặng" cho Liverpool bàn khai thông bế tắc ngay phút thứ 5.
Đường chuyền của tuyển thủ người Anh vô tình bật trúng người trọng tài. Nhờ thế, đội khách lên bóng phản công thần tốc. Gerrard dốc ở trung lộ rồi đẩy xuống cho Kuyt bên cánh phải. Tiến sát đường biên, anh tạt vào thuận lợi để Torres không bị ai kèm, dễ dàng đánh đầu tung lưới Van der Sar từ cự ly gần.
Nhận cú tát đau từ khá sớm, nhưng "Quỷ đỏ" không dễ đầu hàng. Họ nhanh chóng xốc lại đội ngũ, với lá cờ đầu Wayne Rooney ở tuyến trên. Tiền đạo đang dẫn đầu danh sách dội bom thực hiện màn solo ngẫu hứng ngoài vòng cấm rồi quăng chân sút ngay. Tiếc rằng, bóng lại bay sạt cột.
Phút 11, Valencia đột pha táo bạo đầy bất ngờ vào vòng cấm. Chẳng còn cách nào khác, Mascherano dùng tiểu xảo kéo áo, nhưng không qua mắt được vị vua áo đen Howard Webb. Penalty cho M.U, trước sự phản ứng dữ dội của nhóm cầu thủ Liverpool.
Trên chấm phạt đền, Rooney sút căng về bên góc phải. Reina đoán đúng hướng đẩy ra. Dẫu vậy, Rooney nhanh chóng sửa sai, đệm vào lưới trống san bằng cách biệt.
Hưng phấn nhờ tìm được bàn gỡ, những nhà ĐKVĐ thi đấu khá chủ động khoảng thời gian tiếp theo. Bộ đôi Carrick - Fletcher kiểm soát khu trung tuyến khá tốt, một mặt vô hiệu hóa được chủ công Gerrard, mặt khác, thường xuyên đẩy bóng sang hai biên để các tiền vệ cánh tạt vào.
Benitez cũng khôn ngoan, khi yêu cầu học trò đá từ tốn, áp sát liên tục và thủ thế bên phần sân nhà. Phút 23, trong lần hiếm hoi thoát khỏi sự kèm cặp của Insua, Valencia băng xuống góc phải rồi tạt vào như đặt để Park đánh đầu. Tuy vậy, bóng lại đi không trúng mục tiêu.
Cho đến cuối hiệp một, thế chủ động vẫn nghiêng về đội chủ sân Old Trafford. Nhưng số cơ hội nguy hiểm thực sự chỉ đếm trên đầu ngón tay (Liverpool phòng ngự khá kín kẽ). Nani một lần thử tài Reina bất thành. Park cũng thiếu duyên ghi bàn, tiếp tục lắc đầu ra ngoài.
Qua giờ giải lao, M.U vẫn làm chủ cuộc chơi. Rõ ràng, các tiền vệ Liverpool tỏ ra lép vế hơn. Họ chơi có phần thụ động, tranh chấp kém hiệu quả, và hầu như không thể phát động tấn công. Mất giữa, nên chuyện Liverpool để thua bàn thứ hai không khiến nhiều người ngạc nhiên.
Phút 60, Fletcher dạt sang biên phải, bình tĩnh chỉnh bóng rồi tạt vào vòng cấm rất khó chịu. Như từ dưới đất chui lên, Park lao vào đánh đầu căng cận thành, không cho Reina cơ hội cản phá. 2-1 cho M.U, và khán đài Old Trafford như muốn vỡ tung vì vui sướng.
Đội hình ra sân: Man Utd: Van der Sar, Neville, Ferdinand, Vidic, Evra, Valencia, Fletcher, Carrick, Park (87’), Nani (Giggs 79’), Rooney.
Liverpool: Reina, Johnson, Carragher, Agger, Insua, Mascherano, Lucas (benayoun 73’), Kuyt (Aquilani 73’), Gerrard, Maxi (Babel 76’), Torres.
Bàn thắng: Rooney 12’ (pen), Park 60’ - Torres 5’.
tiếp tục cập nhật và chỉnh sửa
