Ông thầy Santana quá rành về bóng đá Brazil đã bày ra một thế trận khiến nhà đương kim vô địch nín thở vào chung kết.
So với 24 giờ trước mà Mỹ đã bày ra kế sách để hạ nhục Tây Ban Nha thì Nam Phi vào cuộc sắt đá hơn với lối chơi phòng ngự chủ động. Họ giữ cự ly hợp lý với nhau và không ngại đá rắn để ngăn lối chơi kỹ thuật của Brazil.
Chính lối chơi thận trọng ấy khiến tuyến hai của Brazil được đánh giá cao bởi rừng sao tuy giành toàn quyền kiểm soát nhưng không có nhiều không gian lẫn thời gian để xử lý.
Trong khi Kaka vẫn giữ được sắc sảo nhờ biết cách giải thoát sự bế tắc qua lối chơi nhanh và rát thì những Robinho, Fabiano... rất khó khăn và mờ nhạt trước lối chơi pressing của chủ nhà.
Nam Phi chỉ cắm một Parker ở tuyến trên và hầu hết cơ hội phản công đều dồn bóng cho tiền đạo này. Và đã không ít lần Parker khiến hàng phòng ngự Brazil mệt mỏi với nỗi ám ảnh mà một ngày trước người Tây Ban Nha đã nhận lãnh.
Nhà đương kim vô địch được đánh giá rất cao ở vòng bảng đã có dấu hiệu bế tắc trong đường vào cầu môn. Họ suýt thua ở phút 58 khi Modise sút bóng từ pha phản công nhanh khiến thủ môn Cesar phải căng hết người cứu thua cho đội nhà.
Khi toàn bộ hàng công gia tăng áp lực mà vẫn không thành, HLV Dunga buộc phải tính đến nước cờ mới. Ông tung Daniel Alves ra sân vào phút 82 và chỉ sáu phút sau, siêu dự bị này đã thực hiện cú sút phạt hiểm hóc giúp Brazil nín thở vào chung kết.
Với kết quả này, chủ nhà Nam Phi sẽ gặp Tây Ban Nha trong trận tranh huy chương đồng, trong khi Brazil tái ngộ Mỹ trong trận chung kết.